Für schwarze Mütter geht es beim Stillen um mehr als nur Ernährung. Es geht darum, einen Ahnenritus zurückzufordern.
„Wenn Sie darauf bestehen, zu stillen, müssen Sie sich entspannen, weil er Ihren Stress spüren kann. Andernfalls gib ihm eine Flasche und lass die Milch eintrocknen.“
Das waren die Worte meiner Mutter, als ich in dem Kinderzimmer saß, das ich für meinen Sohn geschaffen hatte. Er war nur wenige Tage alt, lag in meinen Armen, und ich sah ihn mit Tränen in den Augen an.
Ich versuchte verzweifelt, ihn dazu zu bringen, sich festzuhalten, zu essen und an Gewicht zuzunehmen. Ich brauchte ihn, um zum ersten Mal zu pinkeln und zu kacken, und nichts funktionierte. Meine Brüste schmerzten. Ich war müde und frustriert und dachte, ich würde mein Kind verhungern lassen.
Ich fühlte mich wie ein Versager.
In diesem Moment hätte ich Ihnen nicht geglaubt, wenn Sie mir gesagt hätten, dass ich meinen Sohn 18 Monate lang erfolgreich stillen würde. In diesem Moment wäre es viel einfacher gewesen, der zweiten Hälfte des Ratschlags meiner Mutter zu folgen und den gesamten Begriff der Krankenpflege aufzugeben.
Ich sagte mir: Ich wurde nicht gestillt und es ging mir gut. Recht?
Ich hatte Milchnahrung bereit und wartete im Küchenschrank – ich hatte diese Werbegeschenktüten aufbewahrt, die man in Babyläden bekommt, wenn man hereinkommt und verkündet, dass man schwanger ist. Doch etwas in mir wollte weiter versuchen zu stillen.
Das Stigma des schwarzen Stillens
Es wäre leicht für mich gewesen, aufzugeben, aber die Entscheidung, beim Stillen zu bleiben, war mehr als nur eine Ernährungsüberlegung.
Seit Generationen besteht eine Trennung zwischen schwarzen Müttern und dem Akt des Stillens.
Die Säuglingsnahrung ist einfach und praktisch, während das Stillen in den ersten Lebenstagen eine große Herausforderung sein kann – sowohl für eine frischgebackene Mutter als auch für ein neugeborenes Baby. Für schwarze Mütter ist Säuglingsnahrung möglicherweise nicht nur eine einfache oder bequeme Wahl, sondern eine Notwendigkeit, da einige schwarze Mütter keine Jobs oder Karrieren haben, die die Flexibilität ermöglichen, die das Stillen erfordert.
Die Geschichte erzählt uns von der heimtückischen gezielten Bekämpfung von schwarzen Müttern durch Formelfirmen mit komplizenhafter finanzieller Unterstützung der Bundesregierung durch das USDA.
Dann gibt es das Erbe der Sklaverei, mit dem man sich auseinandersetzen muss.
Schwarze Mütter wurden gezwungen, die Kinder ihrer Sklaven mehr als ihre eigenen Babys zu stillen, wodurch das heilige Band zwischen Mutter und Kind gebrochen wurde. Dieses kulturelle Trauma verschärft nur die Trennung zwischen schwarzen Müttern und dem Stillen.
Für mich war das Stillen die bequeme Wahl – nämlich weil es kostenlos war. Daher kämpfte ich mich durch die ersten Wochen und verbrachte Tage am Telefon damit, die Stillberaterin in meiner Kinderarztpraxis zu erreichen.
Ich fügte der täglichen Ernährung meines Sohnes zusätzlich zu der Muttermilch, die er erhielt, eine 4-Unzen-Flasche Formel hinzu. Wir ergänzten ihn im ersten Lebensmonat, bis sein Gewicht keine Sorgen mehr machte und ich ausschließlich stillen konnte.
Die Tatsache, dass ich seine Ernährung überhaupt mit Säuglingsnahrung ergänzen musste, schämt mich immer noch. Es gab mir das Gefühl, irgendwie als Mutter und als Frau zu fehlen – dass ich mein Kind von dem Moment an, als es zu atmen begann, nicht erfolgreich stillen konnte.
Aber wenn ich diese Geschichte erzähle, muss ich mein eigenes Privileg anerkennen, das es meiner Stillreise ermöglicht hat, im Vergleich zu vielen anderen schwarzen Müttern erfolgreich zu sein.
Ich lebe in einem Vorort in Jacksonville, Florida, auf der „guten“ Seite der Stadt. Ich bin weniger als 5 Meilen von einem der neuesten Krankenhäuser der Stadt entfernt. Das 2005 erbaute Krankenhaus, in dem ich entbunden habe, verfügt über eine hochmoderne Entbindungsstation.
Von dem Moment an, als ich anfing, während meiner Schwangerschaft regelmäßig zum Geburtshelfer zu gehen, wurde das Stillen von meinen Ärzten und Krankenschwestern ermutigt. Die meisten von ihnen sahen nicht aus wie ich. Die meisten meiner Nachbarn sehen nicht aus wie ich. Die Ärzte, Krankenschwestern und die meisten Patienten in der Kinderarztpraxis, zu der ich meinen Sohn bringe, sehen nicht aus wie wir.
Daher kann ich mit einem gewissen Maß an Zuversicht sagen, dass die Behandlung und Unterstützung, die ich zu Beginn meiner Stillzeit erhalten habe – obwohl sie normalisiert werden sollte – wahrscheinlich nicht die Norm ist. Besonders für einige andere schwarze Mütter.
Schwarze Mütter stehen oft vor größeren Herausforderungen beim Stillen
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Während die American Academy of Pediatrics (AAP) Müttern empfiehlt, ihre Kinder mindestens 6 Monate lang zu stillen, können schwarze Mütter dies aufgrund der Anforderungen einer Rückkehr in den Arbeitsmarkt möglicherweise nicht tun.
Laut der National Partnership for Women and Families stellen mehr als 80 Prozent der schwarzen Mütter die Haupteinkommensquelle ihrer Familien dar, und sie werden am Arbeitsplatz viel häufiger diskriminiert als ihre weißen Kollegen. Das macht es nicht gerade einfach, eine Unterkunft zum Stillen oder Abpumpen anzufordern.
Ich hatte das Glück, in meiner Karriere als TV-Nachrichtenproduzentin für ein Unternehmen zu arbeiten, das eine ausdrückliche Mutterschaftsurlaubsrichtlinie hatte. Ich habe 6 Wochen bezahlten Urlaub erhalten und dann weitere 6 Wochen durch das Gesetz über den Familienurlaub in Anspruch genommen.
Als ich zur Arbeit zurückkehrte, trug ich eine Tragetasche mit einer Milchpumpe, entschlossen, meine Stillreise fortzusetzen.
Da ich von 1 bis 9 Uhr morgens in der Frühschicht arbeitete, pflegte ich meinen Sohn zu stillen, bevor ich zur Arbeit ging. Um 8 Uhr morgens, nachdem meine Morgensendung ausgestrahlt worden war, nahm ich meine Einkaufstasche mit ins private Badezimmer und pumpte ab.
Als die Steckdose im privaten Badezimmer aufhörte zu arbeiten, übernahm ich die Umkleidekabine und den Make-up-Raum der Moderatoren. Da dieses Zimmer kein Schloss hatte, brachte ich ein Schild mit der Aufschrift „Bitte nicht stören“ an der Tür an.
Ich habe weder um Erlaubnis für diese Freiheiten gebeten, noch war mir klar, dass es ein Gesetz gibt, das sie mir sichert. Aber auch das war ein Privileg.
Alicia Simpson, MS, RD, IBCLC, LD, Executive Director für Pea Pod Nutrition and Lactation Support mit Sitz in Atlanta, sagte, wenn es um das Gesetz zur Pausenzeit für stillende Mütter geht, sieht die Realität im Allgemeinen ganz anders aus als das, was das Gesetz vorschreibt.
„Wenn Sie gerade ein Baby bekommen haben und jetzt wieder arbeiten gehen, brauchen Sie wahrscheinlich das Geld, um dort zu sein, und Sie möchten sich nicht mit Ihrem Arbeitgeber um diesen Platz streiten“, sagte Simpson. „Wenn sie dich also zurückdrängen, dann musst du dich wirklich dafür entscheiden, Essen auf den Tisch und ein Dach über dem Kopf zu stellen.“
Stillen bildet eine Grundlage für Gesundheit
Unterkunft und Nahrung sind zwei der grundlegendsten Bedürfnisse im Leben. Sie sind Notwendigkeiten, die über das Stillen hinaus priorisiert werden – insbesondere wenn Formelnahrung leicht erhältlich ist und als genauso gut oder sogar besser als Muttermilch vermarktet wird.
„Ich habe tatsächlich eine Stillbroschüre eines Herstellers von Säuglingsnahrung gesehen, in deren Mitte stand: ‚Ungefähr nach 2 bis 3 Monaten können die meisten Mütter nicht mehr wirklich Vollzeit stillen, und das ist die perfekte Zeit für Säuglingsnahrung‘, und ich war wie, du hast nicht einmal [give] die Hälfte der Informationen dort“, sagte Simpson.
Einige der Informationen, die in dem Gespräch fehlen, das für Formelnahrung gegenüber Muttermilch plädiert, ist, dass Formelnahrung (die oft mehr Zucker als Muttermilch enthält) die Geschmacksknospen eines Kindes für Zucker prädisponiert und so weiter
Tambra Raye Stevenson, die Gründerin von Women Advancing Nutrition, Dietetics & Agriculture in Washington, DC, sagte, Stillen sei eine Investition in die langfristige Gesundheit eines Kindes gegen chronische Erkrankungen.
„[In] das kritische Fenster – die ersten 1.000 Lebenstage – [breastfeeding] ist eine zweistellige Kapitalrendite und [it’s] nicht umkehrbar“, sagte Stevenson.
Simpson stimmt zu, dass das Stillen nicht nur der langfristigen Gesundheit der Kinder zugute kommt, sondern auch ihrer Mütter.
Sie sagte: „Wir haben unzählige Studien über niedrigere Raten von Fettleibigkeit bei Eltern, niedrigere Raten von Diabetes und Osteoporose. Das Brust- und Eierstockkrebsrisiko ist geringer … die Listen gehen weiter.“
Es gibt bereits eine gut dokumentierte Gesundheitskrise, wenn es um die Gesundheit von schwarzen Müttern geht.
Schwarze Mütter unter 30 sind
Ebenso sind schwarze Säuglinge
Diese Gesundheitskrisen erstrecken sich dann (und wiederholen sich) bis ins Erwachsenenalter.
Dies ist bereits heute zu beobachten, da Schwarze mit größerer Wahrscheinlichkeit an COVID-19 sterben, teilweise aufgrund von zugrunde liegenden Gesundheitszuständen wie Diabetes, Bluthochdruck und Herzerkrankungen. Alle diese Bedingungen sind mit Ernährung und Ernährung verbunden – eine Grundlage, die möglicherweise seit der Geburt auf den Kopf gestellt wurde.
„Ich denke, in dieser ganzen Bewegung rund um Black Lives Matter gibt es eine großartige Gelegenheit, darüber zu sprechen, wie [this starts with] die Geburt eines Kindes und die Ernährung, die wir unseren Kindern geben“, sagte Stevenson. „Wie funktioniert [Black Lives Matter influence] die Richtlinien und die Praxis des Stillens?“
In Simpsons neuestem Buch „Boost Your Breast Milk“ diskutiert sie die Rolle der Ernährung beim Stillen, um Müttern dabei zu helfen, ihre Kraft zurückzugewinnen.
„Es gibt all diese Dinge, diese Barrieren, die im Weg stehen, aber es gibt einige Dinge, die Sie tun können, um das Baby zu ernähren und sich selbst zu ernähren“, sagte Simpson.
Schwarzes Stillen ist wichtig
Trotz der Hindernisse beim Stillen für jede Frau, ob weiß oder schwarz, gibt es einen Grund, warum sie in der Vergangenheit gesagt haben: „Die Brust ist am besten“ – sei es Ihre eigene, die einer Amme oder Spenden von einer Muttermilchbank.
Zu den Vorteilen des Stillens eines Babys gehört ein Puffer gegen fast ein Dutzend Krankheiten, darunter:
- Typ-1- und Typ-2-Diabetes
- Kindheitsfettleibigkeit
- Infektionen der Atemwege
- Durchfall
Diese Vorteile gelten auch für stillende Mütter sowie für die Umwelt.
Die AAP sagt: „[Breastfeeding] benötigt keine Energie für die Herstellung und verursacht weder Abfall noch Luftverschmutzung“, wodurch das Kontaminationsrisiko verringert wird.
Wir alle wollen das Beste für uns und unsere Kinder, und das Stillen bietet diesen Vorteil von Geburt an.
In den 18 Monaten, in denen ich meinen Sohn stillte, ging es darum, eine Bindung zu ihm aufzubauen und ihm den besten Vorsprung zu verschaffen, den ich für seine kognitive und körperliche Entwicklung für möglich hielt. Es ging sowohl darum, eine Gelegenheit zu bieten, als auch darum, Geld zu sparen.
Von dieser Wahl habe ich unzählige Dividenden gesehen.
Mit 5 ist er schlau, körperlich gesund und super anhänglich. Die Bindung, die wir in seinen ersten Lebensmonaten auf der Erde begannen, muss noch gebrochen werden.
Trotzdem weiß ich, dass nicht jede Mutter diese Möglichkeit hat.
Schwarze Mütter werden manchmal davon abgehalten, die Gelegenheit zu nutzen, die das Stillen bietet, aufgrund von Stereotypen, systemischem Rassismus und Unterdrückung, die in jeden Aspekt unseres Lebens in Amerika eingebaut sind.
Simpson, die die erste Frau in ihrer Familie ist, die seit der Sklaverei ein Kind stillt, glaubt, dass das Stillen Teil des Ahnenritus der schwarzen Frauen ist.
Stevenson, die von einer schwarzen Frau namens Henrietta abstammt, die versklavt wurde und 17 Kindern zusätzlich zu ihren 4 Söhnen als Amme diente, weiß, dass das Stillen für schwarze Mütter ein weiterer Akt der sozialen Gerechtigkeit ist.
„Es ist eine Sache für eine schwarze Mutter zu sagen, dass ich mein Kind stillen und unterstützen möchte“, sagte Stevenson. „Es ist eine andere Sache, ein Umfeld zu haben – sei es ein Arbeitsumfeld, ein häusliches Umfeld, eine Gemeinschaft oder die Medien – um alle die gleiche Botschaft zu teilen, dass das Stillen für Schwarze auch wichtig ist.“
Nikesha Elise Williams ist eine zweifach Emmy-preisgekrönte Nachrichtenproduzentin und preisgekrönte Autorin. Sie ist in Chicago, Illinois, geboren und aufgewachsen und besuchte die Florida State University, wo sie mit einem BS in Kommunikation abschloss: Massenmedienstudien und Auszeichnungen für kreatives Schreiben in Englisch. Nikeshas Debütroman „Four Women“ wurde 2018 mit dem President’s Award der Florida Authors and Publishers Association in der Kategorie Adult Contemporary/Literary Fiction ausgezeichnet. „Four Women“ wurde auch von der National Association of Black Journalists als herausragendes literarisches Werk anerkannt. Nikesha ist Vollzeitautorin und Schreibcoach und hat für mehrere Publikationen freiberuflich gearbeitet, darunter VOX, Very Smart Brothas und Shadow and Act. Nikesha lebt in Jacksonville, Florida, aber Sie finden sie immer online unter contact@newwrites.com oder auf Facebook, Instagram und Twitter.
