Der von Joseph Jacquard erfundene und 1801 demonstrierte Jacquard Loom ist ein Zusatzgerät für angetriebene Webstühle. Es verwendet eine Kette von Lochkarten, um den Webstuhl anzuweisen, wie komplizierte Textilien hergestellt werden. Beispielsweise könnte ein Webstuhl Hunderte von Karten mit Löchern haben, die Haken entsprechen, die angehoben oder abgesenkt werden können, um einen Textilbrokat herzustellen. Unten sehen Sie eine Illustration des Jacquard-Webstuhlaufsatzes auf einem Textilwebstuhl.
Der Jacquard Loom ist wichtig für die Computergeschichte, weil er die erste Maschine ist, die austauschbare Lochkarten verwendet, um eine Maschine anzuweisen, automatisierte Aufgaben auszuführen. Eine Maschine zu haben, die verschiedene Aufgaben ausführen kann, ähnelt den heutigen Computerprogrammen, die für die Ausführung verschiedener Aufgaben programmiert werden können. Der Jacquard Loom war auch eine Inspiration für Charles Babbage, der plante, perforierte Karten in seiner Analysemaschine zu verwenden. Herman Hollerith nutzte die Idee der Lochkarten auch, um Informationen nicht nur zu speichern, sondern auch, um Informationen in ein Computergerät einzugeben, und half so bei der Gründung des Unternehmens IBM.
Heutige Textilwebstühle verwenden keine Lochkarten mehr. Stattdessen können sie einen digitalen Scanner verwenden, um eine verpixelte digitale Version eines beliebigen Bildes zu erstellen. Diese digitale Version wird verwendet, um Anweisungen für den Webstuhl zu erstellen, um eine Textilversion des Scans zu erstellen.
Der Jacquard-Webstuhl war nicht der erste Webstuhl, der Lochkarten verwendete. In Lyon, Frankreich, erfand Basile Bouchon 1725 einen Webstuhl, der eine perforierte Papierbandrolle verwendete, die später 1728 von seinem Assistenten Jean-Baptiste Falcon für die Verwendung von Lochkarten aufgerüstet wurde. Obwohl dieser Webstuhl älter als der Jacquard-Webstuhl war, war er nicht vollständig automatisiert.
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