Was macht Alzheimer mit dem Gehirn?

Plaque-Formen

Bei AD zeigt sich ein Protein namens Beta-Amyloid in unregelmäßigen Klumpen oder Clustern im Gehirn. Dieses Protein stammt von einem Vorläuferprotein, das in einer Fettmembran gefunden wird, die Nervenzellen bedeckt.

Die Klumpen von Beta-Amyloid-Fragmenten kleben zusammen, um Plaque zu bilden. Diese klebrigen Cluster unterbrechen Signale zwischen Synapsen. Synapsen sind die Räume zwischen Nervenzellen, in denen Informationen von einer Zelle zur anderen übertragen werden.

Ursache oder Wirkung?

Wissenschaftler sind sich immer noch nicht sicher, ob Beta-Amyloid-Plaque AD verursacht oder ob die unregelmäßigen Cluster im Gehirn aus dem Krankheitsprozess resultieren.

Forscher klären auch immer noch, ob verklumpte oder unverklumpte Versionen von Beta-Amyloid AD verursachen.

Forscher wissen, dass Mutationen in APP, dem Vorläuferprotein, das Beta-Amyloid-Plaque bildet, eine früh einsetzende AD verursachen.

Verwicklungen und Zelltod

In normalem Gehirngewebe stabilisiert ein Protein namens Tau die Mikrotubuli. Mikrotubuli sind Schlüsselbestandteile der Zellstruktur.

In einem erkrankten Gehirn verheddern sich Proteinstränge oder -fäden. Infolgedessen bricht das Gehirnsystem zusammen, das Zellnährstoffe entlang paralleler Strukturen transportiert, die mit Eisenbahnschienen vergleichbar sind.

Ohne diese kritischen Nährstoffe sterben Gehirnzellen ab.

Verbindungen verloren

Gedächtnis und Denken hängen von der Übertragung von Signalen über 100 Milliarden Neuronen im Gehirn ab.

AD stört diese Zellsignalübertragung. Es beeinflusst auch die Aktivität von Gehirnchemikalien, die als Neurotransmitter bezeichnet werden.

Die verschlüsselte Chemie erzeugt fehlerhafte Signale, sodass die Botschaften des Gehirns verloren gehen. Dies wirkt sich auf die Fähigkeit zu lernen, zu erinnern und zu kommunizieren aus.

Entzündung des Gehirns

Mikroglia sind eine Art von Zellen, die Immunantworten im Gehirn und Rückenmark initiieren. Wenn AD vorhanden ist, interpretieren Mikroglia die Beta-Amyloid-Plaque als Zellverletzung.

Die Mikroglia geht auf Hochtouren und stimuliert Entzündungen, die die Gehirnzellen weiter schädigen.

Einige AD-Forschungen konzentrieren sich darauf, wie diese Entzündungsreaktion reduziert oder kontrolliert werden kann.

Das Gehirn schrumpft

Bei fortgeschrittener AD verdorrt und schrumpft die Oberflächenschicht, die das Großhirn, den größten Teil des Gehirns, bedeckt. Diese Schädigung des Kortex beeinträchtigt die normale Fähigkeit des Gehirns, vorauszuplanen, sich zu erinnern und sich zu konzentrieren.

Die Alzheimer-Krankheit betrifft auch den Hippocampus, der eine wichtige Rolle für das Gedächtnis spielt. Die Krankheit lässt den Hippocampus schrumpfen. Dies beeinträchtigt die Fähigkeit des Gehirns, neue Erinnerungen zu erstellen.

Symptome verringern

Leider gibt es keine Heilung für AD. Bestimmte Behandlungen wie Verhaltenstherapie und Medikamente können jedoch helfen, die Symptome der Krankheit zu lindern.

Einige Medikamente können helfen, die Symptome von Verwirrtheit und Gedächtnisverlust zu lindern. Dazu gehören Cholinesterasehemmer und Memantin, die manchmal zusammen verwendet werden.