weibliche Laborforscherin sieht im Mikroskop aus

Dank der Entwicklung neuer Behandlungen sind die Überlebensraten beim Melanom höher als je zuvor. Aber wie nah sind wir einer Heilung?

Das Melanom ist eine Art Hautkrebs. Es wird normalerweise in den frühen Stadien diagnostiziert, wenn es gut behandelbar ist. Laut der American Society of Clinical Oncology bietet die Entfernung des Melanoms durch eine Operation in den meisten Fällen eine Heilung.

Aber wenn ein Melanom nicht früh genug erkannt und behandelt wird, kann es sich von der Haut auf die Lymphknoten und andere Teile des Körpers ausbreiten. Wenn das passiert, wird es als Melanom im fortgeschrittenen Stadium bezeichnet.

Zur Behandlung von Melanomen im fortgeschrittenen Stadium verschreiben Ärzte häufig andere Behandlungen mit oder anstelle einer Operation. Zunehmend verwenden sie zielgerichtete Therapien, Immuntherapie oder beides. Obwohl das Melanom im fortgeschrittenen Stadium schwer zu heilen ist, haben diese Behandlungen die Überlebensraten dramatisch verbessert.

Auf Krebszellen abzielen

Zielgerichtete Therapien sollen Krebszellen identifizieren und angreifen, meist ohne normale Zellen zu schädigen.

Viele Melanom-Krebszellen haben Mutationen im BRAF-Gen, die dem Krebs beim Wachstum helfen. Um die Hälfte der Menschen die ein Melanom haben, das sich ausbreitet, oder ein Melanom, das nicht chirurgisch entfernt werden kann, haben laut dem National Cancer Institute Mutationen in diesem Gen.

BRAF- und MEK-Inhibitoren sind zielgerichtete Therapien, die helfen, das Wachstum von Melanomzellen zu verhindern, wenn BRAF-Genmutationen vorhanden sind. Diese Medikamente blockieren das BRAF-Protein oder das verwandte MEK-Protein.

Jedoch, Forschung hat herausgefunden, dass die Mehrheit der Menschen, die anfänglich gut auf diese zielgerichteten Therapien ansprechen, innerhalb eines Jahres eine Resistenz dagegen entwickeln. Wissenschaftler arbeiten daran, diese Resistenzen zu verhindern, indem sie neue Wege finden, bestehende Behandlungen zu verabreichen und zu kombinieren. Es werden auch Studien zur Entwicklung von Therapien durchgeführt, die auf andere Gene und Proteine ​​abzielen, die mit Melanomzellen assoziiert sind.

Wie die Immuntherapie ins Spiel kommt

Die Immuntherapie hilft Ihrem natürlichen Immunsystem, Krebszellen anzugreifen.

Insbesondere eine Gruppe von Immuntherapeutika hat sich als vielversprechend für die Behandlung von Melanomen im fortgeschrittenen Stadium erwiesen. Diese Medikamente sind als Checkpoint-Inhibitoren bekannt. Sie helfen den T-Zellen des Immunsystems, Melanomzellen zu erkennen und anzugreifen.

Studien haben ergeben, dass diese Medikamente die Überlebensraten von Menschen mit Melanom im fortgeschrittenen Stadium verbessern, berichten die Autoren eines Übersichtsartikels im American Journal of Clinical Dermatology. Eine in The Oncologist veröffentlichte Studie hat auch ergeben, dass Menschen mit Melanom unabhängig von ihrem Alter möglicherweise von einer Behandlung mit diesen Medikamenten profitieren können.

Aber die Immuntherapie wirkt nicht bei jedem. Laut einem in der Zeitschrift Nature Medicine veröffentlichten Forschungsbrief profitiert nur ein Teil der Melanompatienten von einer Behandlung mit Checkpoint-Inhibitoren. Es bedarf weiterer Forschung, um herauszufinden, welche Menschen am ehesten gut auf diese Behandlung ansprechen.

Wohin die Forschung geht

Eine Überprüfung der klinischen Phase-III-Studien aus dem Jahr 2017 ergab, dass aktuelle zielgerichtete Therapien und Immuntherapien gut funktionieren, um die Gesamtüberlebensraten bei Menschen mit Melanom im fortgeschrittenen Stadium zu verbessern. Aber die Autoren sagen, dass mehr Forschung erforderlich ist, um zu erfahren, welche Therapie man zuerst ausprobieren sollte.

Wissenschaftler entwickeln und testen Strategien, um festzustellen, welche Patienten am ehesten von welchen Behandlungen profitieren. Forscher haben zum Beispiel herausgefunden, dass Menschen mit hohen Konzentrationen bestimmter Proteine ​​in ihrem Blut möglicherweise besser auf Checkpoint-Inhibitoren ansprechen als andere.

Es werden auch Studien zur Entwicklung und Erprobung neuer Therapien durchgeführt. Laut einem Artikel in Gland Surgery deuten frühe Forschungsergebnisse darauf hin, dass personalisierte Anti-Tumor-Impfstoffe ein sicherer Behandlungsansatz sein könnten. Wissenschaftler testen auch Medikamente, die auf Melanome mit bestimmten abnormalen Genen abzielen, berichtet die Amerikanische Krebs Gesellschaft.

Neue Kombinationen bestehender Behandlungen könnten auch dazu beitragen, die Ergebnisse für einige Menschen mit Melanomen zu verbessern. Wissenschaftler untersuchen weiterhin die Sicherheit, Wirksamkeit und optimale Anwendung von Medikamenten, die bereits zur Behandlung dieser Krankheit zugelassen sind.

Das wegnehmen

Vor 2010 war die Standardbehandlung für Menschen mit Melanom im fortgeschrittenen Stadium eine Chemotherapie, und die Überlebensraten waren niedrig.

In den letzten zehn Jahren haben sich die Überlebensraten für Menschen mit Melanomen im fortgeschrittenen Stadium dramatisch verbessert, was zum großen Teil auf gezielte Therapien und Immuntherapie zurückzuführen ist. Diese Behandlungen sind die neuen Behandlungsstandards für fortgeschrittene Stadien des Melanoms. Die Forscher versuchen jedoch noch herauszufinden, welche Therapien welchen Patienten am ehesten helfen.

Wissenschaftler testen auch weiterhin neue Behandlungen und neue Kombinationen bestehender Behandlungen. Dank laufender Durchbrüche werden mehr Menschen als je zuvor von dieser Krankheit geheilt.