„Chronische Angst ist chaotisch und unvorhersehbar, überwältigend und heimtückisch, körperlich und geistig und manchmal so unerwartet schwächend, dass ich nicht in der Lage bin, klar zu sprechen oder zu denken oder mich überhaupt zu bewegen.“
Für Menschen, die unter chronischen Angstzuständen leiden, kann es schwierig sein, anderen zu beschreiben, wie es sich tatsächlich anfühlt.
Viele Menschen, mit denen ich gesprochen habe, glauben, Angst sei ein Zustand, in dem man sich Sorgen macht oder wegen etwas gestresst ist, zum Beispiel wegen einer Schulprüfung, eines Beziehungsproblems oder einer großen Lebensveränderung wie einem Berufswechsel oder einem Umzug in eine neue Stadt.
Sie glauben, es sei ein Gefühl der Besorgnis mit einer direkten Grundursache – und wenn Sie die Grundursache beheben, werden Sie sich nicht mehr ängstlich fühlen.
So fühlt sich chronische Angst für mich nicht an. Ich wünschte, es wäre so einfach und ordentlich.
Chronische Angst ist chaotisch und unvorhersehbar, überwältigend und heimtückisch, körperlich und geistig und manchmal so unerwartet schwächend, dass ich nicht in der Lage bin, klar zu sprechen oder zu denken oder mich überhaupt zu bewegen.
Aber selbst diese Worte beschreiben nicht genau, was ich sagen möchte. Ich habe mich der visuellen Sprache zugewandt, um zu veranschaulichen, was ich meine, wenn Worte nicht ganz ausreichen.
Hier sind 4 Illustrationen, die zeigen, wie sich Angst wirklich anfühlt.
Wie ein Messer, das dir bei jedem Atemzug in die Brust sticht
Das klingt vielleicht übertrieben, aber Angst kann sich in intensiven körperlichen Symptomen wie stechenden Schmerzen in der Brust äußern.
Es ist der stärkste Brustschmerz, den ich je gespürt habe. Bei jedem Atemzug habe ich das Gefühl, als würde die scharfe Spitze einer Klinge gegen die Innenseite meiner Brust gedrückt. Manchmal dauert es Minuten – manchmal dauert es Stunden oder sogar Tage.
Zu den weiteren körperlichen Symptomen, die ich verspürt habe, gehören Herzklopfen, verschwitzte Handflächen und ein anhaltendes Spannungsgefühl in meinen Schultern.
Zuerst dachte ich, dass das Spannungsgefühl damit zusammenhängt, dass ich den ganzen Tag am Schreibtisch saß und tippte. Aber irgendwann wurde mir klar, dass die Spannung kommen und gehen würde, je nachdem, wie ängstlich ich mich fühlte.
Ich hatte sogar eine schwere, angstbedingte Panikattacke, bei der ich völlig davon überzeugt war, dass ich einen Herzinfarkt hätte. Der Höhepunkt war eine Fahrt mit dem Krankenwagen in die Notaufnahme und ein Spannungsgefühl in meinen Unterarmen, das ein intensives Kribbeln verursachte, das zwei Stunden lang anhielt, bis ich mich schließlich beruhigte.
Das alles hört sich doch nicht so an, als würde man sich nur über irgendetwas Sorgen machen, oder?
Wie eine Regenwolke aus Negativität, die jede deiner Bewegungen verfolgt
Eines der bestimmenden Merkmale der Angst ist für mich die Selbsteinschätzung. Eine raue, laute, eigensinnige Stimme, die einen endlosen Strom von Negativität ausspuckt. Wenn mein Geist in dieser Schleife gefangen ist, fällt es mir schwer, daraus auszubrechen. Wirklich hart.
Es kann mich so stark und unerwartet treffen, dass ich das Gefühl habe, unter seinem Gewicht gefangen zu sein.
Ich weiß, was Sie denken: Richten Sie Ihre Gedanken auf etwas Positives und alles wird gut. Ich habe es versucht, glauben Sie mir. Bei mir funktioniert es einfach nicht.
Es gibt jedoch ein paar Dinge, die mir nach viel Übung und Geduld geholfen haben, aus diesem Teufelskreis auszubrechen.
Der erste Schritt besteht darin, zu erkennen, dass es überhaupt negative Äußerungen gibt. Denn wenn man tagelang in diesen Schleifen gefangen ist, kann man vergessen, dass es überhaupt da ist.
Dann nehme ich mir etwas Zeit, um mich ohne Ablenkung auf meine Gedanken und Gefühle zu konzentrieren. Tiefe Atemtechniken – wie das 4-7-8 – helfen dabei, die negativen Gedanken so weit zu beruhigen, dass ich nach Luft schnappen und darüber nachdenken kann, was wirklich vor sich geht.
Eine weitere hilfreiche Technik ist das Journaling. Allein, meine Gedanken – ob negativ oder nicht – auf die Seite zu bringen, ist eine Form der Befreiung, die dabei helfen kann, den Teufelskreis zu durchbrechen.
Ich habe mich einmal hingesetzt und zwei ganze Seiten meines Tagebuchs mit Adjektiven gefüllt, die beschreiben, wie sehr ich mich selbst hasse. Depressionen, der treue Begleiter der Angst, waren zu diesem Zeitpunkt sicherlich da und durchtränkten den Hass. Es hat keinen Spaß gemacht, aber es war eine dringend benötigte Veröffentlichung.
Während positives Denken bei mir nicht funktioniert hat, positives, auf der Realität basierendes Denken schon.
Stellen Sie sich den Unterschied folgendermaßen vor: Positives Denken könnte meine Gedanken auf abstrakte Ideen umlenken, wie zum Beispiel glücklich zu sein und Freude zu empfinden und dass mir etwas Eingebildetes wie das Verlieben passiert; Positives, auf der Realität basierendes Denken lenkt meine Gedanken auf greifbare Dinge, die ich kürzlich erlebt habe, wie das aufmerksame Geburtstagsgeschenk, das mir mein Bruder gemacht hat, das Gefühl der Zufriedenheit, das ich durch meine Karriere verspüre, und das Lied, das ich am Wochenende geschrieben habe.
Als hätte ein Betrüger dein normales Selbst entführt
Wenn ich Angst habe, habe ich oft das Gefühl, mein normales Ich sei durch einen listigen Betrüger ersetzt worden. Jemand, der genauso aussieht wie du, sich aber wie jemand ganz anders verhält – meistens mit vielen leeren Blicken und Gezappeleien und nicht viel Interessantem zu sagen.
Wohin ging ich? Ich frage mich in diesen Momenten.
Es hat eine außerkörperliche Qualität. Ich beobachte den Betrüger von außen und bin machtlos, ihn abzuwehren und allen mein wahres Ich zu zeigen.
Anxiety hat beschlossen, eine Party zu veranstalten, und der Betrüger war die einzige eingeladene Person. Wie unhöflich, denkt mein normales Ich.
Es gibt eine frustrierende Ohnmacht in den Momenten, in denen ich mich einfach nicht beschwören kann, egal wie sehr ich es versuche.
Ich weiß, wenn das passiert, hat meine Angst den vollen Angriffsmodus erreicht und ich muss mir Raum und Zeit geben, um meine Gedanken zu sammeln und in meine Werkzeugtasche zu greifen – tiefes Atmen, Erdungstechniken, Tagebuch führen, Therapie, Bewegung, Schlafhygiene , und gut essen.
Wenn ich die Energie dazu habe, bemühe ich mich auch, mit Menschen zu sprechen, denen ich vertraue, oder Zeit mit einem engen Freund zu verbringen und mich für einen Moment von seinen Geschichten und Problemen beschäftigen zu lassen.
Irgendwann taucht immer wieder mein normales Ich auf und schiebt den Betrüger außer Sichtweite. Zumindest für eine Weile.
Wie eine Explosion in Ihrem Gehirn, die Ihre Gedanken außer Kontrolle geraten lässt
Ich war versucht, Angst als einen Gehirnnebel zu beschreiben, der meine Gedanken trübt, aber eine Explosion im Gehirn schien mir zutreffender zu sein.
Angst kann mein Gehirn mit solcher Wucht treffen, dass sie meine Gedanken in verstreute Splitter zerschmettert, die in alle Richtungen davonfliegen. Zurück bleibt eine Leere, ein Krater der Leere.
Haben Sie schon einmal mit jemandem interagiert, von dem Sie dachten, dass er sich mitten in einem Angstanfall befinden könnte, und haben Sie einen leeren Blick in seinen Augen oder einen allgemeinen Mangel an Reaktionsfähigkeit bemerkt? Ich wette, sie würden Ihnen gerne eine angemessene Antwort auf Ihre Frage geben, aber in diesem Moment ist ihr Geist ein Krater, in dem es nichts zu geben gibt.
Gedanken können sich so unerreichbar anfühlen, dass ich soziale Interaktionen gänzlich vermeide, um anderen die Interaktion mit der Leere meines Angstgehirns zu ersparen. Manchmal bin ich wirklich frustriert darüber. Aber je mehr ich dagegen ankämpfe, desto erstarrter werden meine Gedanken.
Wie kann ich mich also auftauen? Leider gibt es keine einfache Antwort. Es ist eine Frage der Zeit, der Geduld und der Frage, ob ich mir den Raum gönne, abzuschalten und nachzudenken und zu einem Grundniveau der Kontrolle über meinen Geist und Körper zurückzukehren.
Wenn ich meine Angst-Werkzeugtasche zur Hand habe, einen Therapeuten, der mir einen Einblick in meine Gedanken geben kann, und ein paar vertrauenswürdige Menschen, mit denen ich reden kann, kann ich die Kontrolle wiedererlangen.
Abschließende Reflexion
Ich hoffe, diese Illustrationen haben Ihnen einen besseren Einblick in das Leben mit chronischen Angstzuständen gegeben. Es ist etwas ganz anderes, als sich über etwas Sorgen zu machen. Manchmal ist es lähmend.
Ich hoffe, dass die Menschen mit mehr Verständnis dafür, was wirklich vor sich geht, vielleicht etwas mehr Mitgefühl für andere entwickeln, die unter chronischen Angstzuständen leben. Auch wenn es unangenehm ist, mit ihnen zu interagieren.
Denken Sie daran, dass Menschen, die mit chronischen Angstzuständen leben, nicht unbedingt einen fatalen Fehler haben, den sie ignorieren, oder den versteckten Wunsch, allen um sie herum Unbehagen zu bereiten. Es können normale Menschen wie Sie und ich sein, die etwas durchmachen, das sie nicht verstehen, etwas, das sie unvorbereitet getroffen hat, etwas tief in ihrem Unterbewusstsein, bei dem sie Hilfe brauchen, um es zu entschlüsseln.
Ein wenig Einfühlungsvermögen und Unterstützung können viel bewirken.
Steve Barry ist ein Autor, Redakteur und Musiker mit Sitz in Portland, Oregon. Ihm liegt es leidenschaftlich am Herzen, die psychische Gesundheit zu entstigmatisieren und andere über die Realität des Lebens mit chronischen Angstzuständen und Depressionen aufzuklären. In seiner Freizeit ist er ein aufstrebender Songwriter und Produzent. Derzeit arbeitet er als leitender Redakteur bei Healthline. Folgen Sie ihm auf Instagram.
