Ich habe Epilepsie, und das ist nicht lustig. Etwa 3 Millionen Menschen in den Vereinigten Staaten haben Epilepsie, und ich kann wetten, dass fast alle zustimmen würden, dass der Zustand im Allgemeinen nicht lustig ist – es sei denn, Sie sind derjenige, der ein unvorhersehbares Leben führt, das mit Anfällen einhergeht, in diesem Fall Sie lernen, Humor zu finden, wo immer Sie können.
Als ich 19 war, fing ich an zu verdunkeln. Ich verlor das Bewusstsein, wurde aber nicht ohnmächtig, und ich wachte verwirrt, benommen und sehr bewusst auf, dass ich einfach nicht in der letzten Minute oder so „da gewesen“ war. Dann begann mein Kurzzeitgedächtnis zu leiden. Gespräche, die ich erst Tage zuvor geführt hatte, fielen mir direkt aus dem Kopf (kein Wortspiel beabsichtigt). Ich war auf dem College, und das Letzte, was ich brauchte, war, dass mein Wissen verdunstete.
Widerwillig suchte ich den Arzt auf, der mir unmissverständlich sagte, dass es sich bei den „komischen Anfällen“ um komplexe partielle Anfälle handele. Anfälle? Mir war nicht einmal klar, dass sich Anfälle auf andere Weise manifestieren als die Grand-Mal-Variante, die die meisten Menschen kennen. Aber das waren meine Blackout-Episoden.
Die Diagnose erklärte mein leidendes Kurzzeitgedächtnis und meinen kürzlichen Kampf, neue Fähigkeiten zu erlernen. Und es erklärte, warum ich ein intensives Déjà-vu verspürte, gepaart mit irrationaler Angst und einem Gefühl des bevorstehenden Untergangs, kurz bevor mein Bewusstsein in Vergessenheit geriet. Die Anfälle erklärten alles.
Meine Anfälle hatten nicht nur dazu geführt, dass ich ohnmächtig wurde, sie führten auch dazu, dass ich mich unberechenbar und unvorhersehbar verhielt, nur um mich Augenblicke später wieder zu Bewusstsein kommen zu lassen, ohne zu wissen, was ich gerade getan hatte. Unheimlich? Ja. Gefährlich? Absolut. Urkomisch? Manchmal!
Sehen Sie, wenn Sie mich kennen würden, wüssten Sie, dass ich mich sehr bemühe, rücksichtsvoll und professionell zu sein. Ich bin nicht das Mädchen, das in Konfrontationen gerät oder das letzte Wort haben muss. Angesichts dessen konnte ich (viel) über einige der verrückten Dinge lachen, die ich getan habe, während ich einen Anfall hatte. Ich nehme es nicht als selbstverständlich hin, dass ich mich nie verletzt oder in Situationen gebracht habe, in denen ein Schaden unmittelbar bevorstand. Ich bin unendlich dankbar, dass ich heute aufgrund meines unglaublichen Unterstützungssystems und meines medizinischen Teams am Leben und stabil bin.
Also lache ich, weil es lustige Momente gab, die mich durchbringen. Sie erinnern mich daran, dass es so viel schlimmer hätte sein können, aber es war nicht so. Hier sind ein paar meiner Lieblingsgeschichten, und (nur dieses eine Mal) sind Sie auch zum Lachen eingeladen.
Der Mitbewohner
Meine College-Mitbewohner meinten es gut, aber sie schienen wegen meiner Epilepsie immer etwas nervös zu sein. Es half nicht, als ich eines Tages einen Anfall hatte und mich meinem Mitbewohner näherte, der auf der Couch faulenzte. Mit einem leeren Blick auf meinem Gesicht, der für einen komplexen partiellen Anfall charakteristisch ist, sagte ich (mit einer Horrorfilmstimme, die ich mir nur vorstellen kann): „Es wird dich erwischen.“
Sich vorstellen. Sie. Grusel. Ich kann mich natürlich nicht erinnern, irgendetwas davon getan zu haben, aber ich habe mich immer gefragt: Was würde sie erreichen? Würde Stephen Kings „It“ sie erwischen? Würde Gloria Estefans „The Rhythm“ sie erwischen? Ich würde gerne glauben, dass ich meinte, dass „wahre Liebe und Glück“ sie bekommen würden. Angesichts der Tatsache, dass sie eine erfolgreiche Ärztin ist, die kurz davor steht, die Liebe ihres Lebens zu heiraten, würde ich gerne glauben, dass ich ihr einen Gefallen getan habe, indem ich ihr Glück prophezeit habe. Aber sie war verständlicherweise immer noch entnervt. Unnötig zu sagen, dass die Dinge für ein paar Tage etwas umständlich waren.
Die Unordnung
Krampfanfälle können jederzeit auftreten, weshalb Zebrastreifen oder U-Bahnsteige für Menschen mit Epilepsie zu echten Gefahrenstellen werden können. Meine Anfälle schienen oft zeitlich so abgestimmt zu sein, dass sie mir maximale Verlegenheit bereiteten. Bei einer denkwürdigen Gelegenheit im College stand ich kurz davor, eine Auszeichnung zu erhalten. Das war damals eine ziemlich große Sache für mich. Bevor die Zeremonie begann, goss ich mir nervös ein Glas Punsch ein und hoffte, dass ich souverän und geschliffen und preiswürdig aussah, als ich plötzlich von einem Anfall erfasst wurde. Um es klar zu sagen, ich erstarrte, aber der Schlag kam immer weiter – über den Rand des Glases, auf den Boden und in eine große Pfütze um meine Schuhe. Und es kam immer wieder, selbst als jemand versuchte, es aufzuräumen. Es war beschämend. (Sie gaben mir trotzdem den Preis.)
Das Faceoff
Nach einem Anfall wieder zur Besinnung zu kommen, ist immer verwirrend, aber nie mehr als zu dem Zeitpunkt, als ich anfing, die Straße zu überqueren. Als ich wieder zu mir kam, wurde mir klar, dass ich durch eine Jack-in-the-Box-Durchfahrt in die falsche Richtung gelaufen war. Das erste, woran ich mich erinnere, ist, dass ich einem Auto gegenüberstehe, das versucht, seine Bestellung abzuholen, und wie ein angreifender Stier aussah. Es ist eine der gefährlicheren Anfallserfahrungen, die ich je hatte, und ich bin dankbar, dass mir nichts Schlimmeres passiert ist, als von einigen sehr verwirrten Kunden angehupt zu werden.
Moderatorin: Die Legende von mir
Nun, vielleicht hast du bisher gedacht: „Sicher, das ist peinlich, aber zumindest ist nichts davon passiert, als du im Fernsehen warst oder so.“ Nun, mach dir keine Sorgen, denn man hat es total getan. Es war ein Journalismuskurs im Fernsehen, und ich war gerade dabei, die Show zu moderieren. Alle waren angespannt, die Szene war chaotisch und wir waren alle ein wenig genervt von unserem übernervösen TA. Gerade als wir live gehen wollten, hatte ich einen Anfall. Ohne eine Ahnung zu haben, was ich tat, riss ich mein Headset ab und marschierte vom Set, während der TA mich die ganze Zeit anbrüllte – durch die Kopfbedeckung, die ich gerade entfernt hatte – anscheinend überzeugt, dass ich aus Protest aufhörte. Ich versuche wirklich, ein freundlicher und professioneller Mensch zu sein, aber fassen Sie mich? Beschlagnahme ist mir egal. (Ist es schrecklich zu sagen, dass es unglaublich befriedigend und urkomisch war, sie so aufzuregen?)
Das Abendessen
Ein anderes Mal, als ich wegen meiner Epilepsie wie ein Schulabbrecher aus der Zauberkunst rüberkam, war ich mit einer Gruppe von Freunden bei einem schicken Abendessen. Wir unterhielten uns und warteten auf Vorspeisen, als ich anfing, mit meinem Buttermesser auf den Tisch zu schlagen, als wollte ich verlangen, dass unsere Salate GENAU IN DIESER SEKUNDE ankommen. Sich wiederholende körperliche Verhaltensweisen wie diese sind nur eine der Erscheinungsformen komplexer partieller Anfälle, aber das wusste das Bedienungspersonal natürlich nicht. Ja, sie dachten nur, ich sei der unhöflichste Kunde der Welt. Ich habe ein sehr großes Trinkgeld hinterlassen, konnte mich aber immer noch nicht dazu bringen, in dieses Restaurant zurückzukehren.
Das Datum
Es gibt keinen praktischen Leitfaden für die Datierung mit Epilepsie. Ich weiß, dass ich ein paar potenzielle Verehrer verschreckt habe, indem ich ihnen alles über meinen Zustand beim ersten Date (ihren Verlust) erzählt habe, und es wurde ziemlich entmutigend. Als ich vor ein paar Jahren auf die Gehirnoperation wartete, die hoffentlich meine Anfälle unter Kontrolle bringen würde, beschloss ich, dass ich es verdient hatte, ein bisschen Spaß zu haben. Ich beschloss, zu einigen Terminen zu gehen, ohne eine Kopie meines MRT mitzubringen.
Das System funktionierte gut, bis ich einen Typen traf, den ich wirklich mochte, und mir wurde klar, dass ich diesen wirklich nicht abschrecken wollte. Nach ein paar Verabredungen erwähnte er ein Gespräch, das wir hatten, und zu meinem Entsetzen konnte ich mich an kein Wort davon erinnern. Ich war von meinen Kurzzeitgedächtnisproblemen am Ende und hatte keine andere Wahl, als herauszuplatzen: „Also, verrückte Geschichte, ich habe tatsächlich Epilepsie und es macht es mir manchmal schwer, mich an Dinge zu erinnern, nichts Persönliches. Außerdem habe ich in zwei Wochen eine Gehirnoperation. Wie auch immer, wie ist dein zweiter Vorname?“
Es war eine Menge, mit der er zu kämpfen hatte, und ich war mir sicher, dass meine Krankheit mich noch eine weitere Sache gekostet hatte, die ich wirklich wollte. Aber die gute Nachricht ist: Die Operation hat funktioniert, meine Epilepsie ist unter Kontrolle und meine Anfälle gehören größtenteils der Vergangenheit an. Und der Typ? Er hat doch durchgehalten, und jetzt sind wir verlobt.
Trotz all der beängstigenden, peinlichen und manchmal urkomischen Dinge, die meine Anfallsleiden mir zugefügt haben, denke ich, dass ich das letzte Lachen bekomme. Denn die Wahrheit ist, Epilepsie ist scheiße. Anfälle sind scheiße. Aber wenn Sie Geschichten wie meine haben, wie können Sie nicht ein bisschen Amüsement darin finden?
Wie es Elaine Atwell von Penny York erzählt wurde. Elaine Atwell ist Autorin, Kritikerin und Gründerin von The Dart. Ihre Arbeit wurde in Vice, The Toast und zahlreichen anderen Medien gezeigt. Sie lebt in Durham, North Carolina.
