Was bedeutet das für Familien? Und wie können wir es am Laufen halten?
„Mir war nicht klar, was mir fehlte“, sagte Jonathan Morel.
Morel, ein 50-jähriger Vater von drei Teenagern in Palm Beach Gardens, Florida, liebt seinen Job: Er trainiert Marinepiloten für den neuen CH-53K King Stallion, einen Schwerlasttransporthubschrauber.
Im Hinblick auf das Familienleben gab es jedoch immer einen Kompromiss. Vor der Pandemie bestand Morels Job darin, „zu 50 Prozent von zu Hause aus zu arbeiten und zu 50 Prozent zu reisen.“
Die ganze Reise war nicht einfach, aber er versuchte, zu Hause anwesend zu sein und seiner 49-jährigen Frau Alissa, einer Hausfrau, zu helfen. Er bereitete die Kinder für die Schule vor und war zum Familienessen da. Und er betrachtete die Situation als eine enorme Verbesserung im Vergleich zu seiner Zeit im aktiven Dienst bei den Marines.
„Ich war wochenlang in einer operativen Einheit und weg“, sagte er. „Als die Kinder 3, 4 und 5 Jahre alt waren, wurde ich nach Afghanistan entsandt und war sieben Monate lang weg.“
Dann kam die Pandemie. Die einzige Möglichkeit war, von zu Hause aus zu arbeiten und Testberichte und Schulungsmaterialien zu bearbeiten.
„Es war hart mit drei Kindern in einem Haus mit offenem Grundriss. Ich habe mich in Kopfhörer mit Geräuschunterdrückung verliebt“, sagte er lachend.
Das Gute daran war, dass er mehr bei der Hausarbeit helfen konnte – „Ich bin wirklich gut im Multitasking geworden“ – und es ihm gefiel, den ganzen Tag in der Nähe seiner Kinder zu sein.
„Es gab einfach viel mehr direktes Engagement, was ich liebe. Wir haben zusammen zu Mittag gegessen, was verrückt war, plus all die kleinen bisschen Zeit. Fünf oder zehn Minuten hier und da, und am Ende des Tages haben Sie das Gefühl, dass Sie sich stärker verbunden und verbunden haben. Das war das Schönste.“
Morel wollte wie viele Väter mehr von seinen Kindern sehen. Laut einer Studie von Pew Research aus dem Jahr 2017 gaben die meisten US-Väter – 63 Prozent – an, dass sie nicht genug Zeit mit ihren Kindern verbringen. Dann, im März 2020, als die Pandemie ausbrach und Millionen ihren Arbeitsplatz verloren oder ins Homeoffice wechselten, mussten sie es tun.
Was bedeutet das für Familien? Und vorausgesetzt, es ist im besten Interesse aller, wie können wir es am Laufen halten?
Die Vorteile einer stärkeren Beteiligung der Väter
Dr. Kyle Pruett ist Kinderpsychiater und klinischer Professor für Kinderpsychiatrie an der Yale School of Medicine, der seit Jahrzehnten die Auswirkungen der Vaterschaft – sowohl auf Kinder als auch auf Eltern – untersucht.
„Wenn Väter stärker einbezogen werden, ist das eine gute Sache“, sagte er. „Die Frage wurde immer wieder beantwortet, dass es eine gute Sache sei.“
Mit mehr väterlichem Engagement sind Kinder tendenziell besser in der Lage, Probleme zu lösen und Substanzmissbrauch zu vermeiden.
Es ist auch gut für die Väter. Pruett verwies auf die Forschung seines Yale-Kollegen Dr. James Leckman, der herausfand, dass engagierte Väter tendenziell einfühlsamer und weniger anfällig für Gewalt seien. Viele leben länger und haben sogar weniger Autounfälle.
„Fünf oder zehn Minuten hier und da, und am Ende des Tages hat man das Gefühl, mehr verbunden und verbunden zu sein. Das war das Schönste.“ — Jonathan Morel
Die Pandemie hat zwar auch eine positive Seite, aber für Familien ist sie immer noch hart
Pruett betrachtet den Anstieg des elterlichen Engagements als einen positiven Trend, schließt jedoch nicht aus, dass die Pandemie die Familien hart getroffen hat.
„COVID hat enormen Druck auf Familien ausgeübt. „Die Bedenken, die psychiatrische Fachkräfte haben, sind nahezu beispiellos“, sagte er.
Tatsächlich gaben die American Academy of Pediatrics, die American Academy of Child and Adolescent Psychiatry und die Children’s Hospital Association im Oktober 2021 eine gemeinsame Erklärung heraus, in der sie den nationalen Ausnahmezustand für die psychische Gesundheit von Kindern ausriefen.
Ich möchte hinzufügen, dass, obwohl wir in diesem Artikel über Väter sprechen, Frauen während der Pandemie viel häufiger ihren Job verloren haben als Männer. Und während der Anteil der Männer an der Kinderbetreuung zunahm, ist die Belastung der Frauen dramatisch gestiegen.
Pruett wies darauf hin, dass es für alle Eltern schwierig sei, mit ihrer eigenen Angst umzugehen, ebenso wie mit der „Angst und Traurigkeit ihrer Kinder, die die Schule und andere Kinder verpassen“.
Ich habe mit fünf Vätern in den Vereinigten Staaten und Kanada gesprochen, um ein Gefühl für ihre Situation zu bekommen, während die Pandemie nachlässt. Alle äußerten in unterschiedlichem Ausmaß ähnliche Gefühle – Dankbarkeit für die unerwartete Zeit mit ihren Kindern, gepaart mit einer anhaltenden Angst.
Ich kann es nachvollziehen. Im März 2020 besuchte mein damals 9-jähriger Sohn eine öffentliche Schule in New York City. Als die Schulen auf Online-Lernen umstellten, waren meine Frau und ich dankbar für die Bemühungen der Lehrer, aber jetzt mussten wir unsere Arbeitstage selbst einteilen, um sicherzustellen, dass unser aufgeweckter, aber abgelenkter Sohn mit seinen Besprechungen und Hausaufgaben Schritt hielt und nicht nur Roblox spielte Tag lang.
„Die Pandemie hat es meinem Sohn (hoffentlich) ermöglicht, seinen Vater als tägliche Quelle der Unterstützung und des Trostes zu sehen.“
Das Jonglieren mit unseren Zeitplänen war besonders in den Monaten vor der Impfung stressig. Das Gute daran ist, dass ich jetzt stärker in das Leben meines Sohnes eingebunden bin, als ich es sonst vielleicht gewesen wäre. Er ist es gewohnt, seinen Vater in der Nähe zu haben: Er bereitet Mahlzeiten zu, hilft bei den Hausaufgaben, geht mit ihm spazieren und geht zu Arztterminen.
Die Pandemie hat es meinem Sohn (hoffentlich) ermöglicht, seinen Vater als tägliche Quelle der Unterstützung und des Trostes zu sehen.
Die Pandemie hat ganze Familien zusammengeführt
Carlos Castaneda sprach von einer ähnlichen Art der Dankbarkeit. Castaneda, 44, dessen Kinder 12, 10 und 6 Jahre alt sind, lebt mit seiner Frau Yesenia, 40, in Fredericksburg, Virginia.
Als die Pandemie ausbrach und die Schule aus der Ferne ging, arbeitete Castaneda bereits von zu Hause aus und half Influencern dabei, ihre Follower zu monetarisieren. Seine Frau arbeitete Vollzeit in einer Arztpraxis.
„Ich war derjenige, der ihnen das Frühstück machte, sie abholte und bei Aufgaben half“, sagte er. „Mein Jüngster nannte mich ‚MamiPapa‘.“
Ihre familiäre Situation ist kompliziert: Ihr Ältester leidet unter ADHS und Angstzuständen, die beiden Jüngsten haben Anfallsleiden. Aber Castaneda war es gewohnt, sich für seine Kinder zur Verfügung zu stellen, sodass das erste Jahr der Zoom-Schule überschaubar war.
Dann wechselte die Schule seiner jüngeren Kinder zu einem Modell mit viel weniger Lehrerbeteiligung, und Castaneda musste bei der Schulbildung aktiver vorgehen. „Plötzlich war ich der Lehrer und der Vater“, sagte er.
Dennoch bleibt Castaneda „dankbar für den Luxus, die letzten anderthalb Jahre mit dem Unterrichten verbringen zu können.“ [his] Kinder.“
„Das Beste daran [has been] Zu sehen, wie sie wachsen und lernen, wie sich ihre Persönlichkeit verändert, wenn sie älter werden“, sagte er. „Ich möchte weiterhin viel Zeit mit meinen Kindern verbringen.“
Castaneda hat das Gefühl, dass die Pandemie auch seine Beziehung zu seiner Frau gestärkt hat. Er hat ein besseres Verständnis für die Hausarbeit und die Kinderbetreuung, die ihm fehlten, als er Vollzeit arbeitete. Sie sind besser darin geworden, den Haushalt zu planen und dafür zu sorgen, dass die Familie sich richtig ernährt.
„Es hat uns zusammengebracht“, sagte er.
„Das Beste daran [has been] zu sehen, wie sie wachsen und lernen, die Unterschiede in ihrer Persönlichkeit zu erkennen, wenn sie älter werden. Ich möchte weiterhin viel Zeit mit meinen Kindern verbringen.“ — Carlos Castaneda
Es sind tiefere Beziehungen entstanden
Diese Gefühle der Dankbarkeit (zusammen mit einem gewissen Maß an Erschöpfung) wurden von Vätern im wahrsten Sinne des Wortes auf dem ganzen Kontinent zum Ausdruck gebracht.
Ein kanadischer Vater von zwei Kindern, der namentlich nicht genannt werden möchte, sagte, dass er den Stress der letzten zwei Jahre zwar nicht außer Acht lasse, „ich aber auf jeden Fall mehr Zeit mit den Kindern verbringen wollte, und die Pandemie hat mir das ermöglicht.“
Er fügte hinzu, dass er gelernt habe, bessere Grenzen zwischen Arbeitszeit und Familienzeit zu schaffen, damit er für seine Familie voll da sein könne.
„Kinder brauchen Ihre ungeteilte Aufmerksamkeit“, sagte er, „und weil wir plötzlich alle die ganze Zeit zu Hause waren, musste ich neue Fähigkeiten entwickeln.“
Eric Horvath, 37, lebt mit seiner Frau Lyssa, einer Vorschullehrerin, und ihrem zweijährigen Kind in Philadelphia. Horvaths Job als Kommunikationsdirektor des College of Engineering an der Temple University wurde zu Beginn der Pandemie vollständig abgeschafft und blieb dies bis Januar dieses Jahres.
„Vor der Pandemie gab es nicht viel gemeinsame Zeit zu Hause“, sagte er. „Ich bin dafür dankbar. Im Moment war vieles davon stressig. Aber ich werde größtenteils Positives mitnehmen.“
Wie viele von uns ist Horvath besorgt über die aktuelle Verwirrung um Maskenpflichten und mögliche neue Varianten. Aber zu Hause geht es rund.
„Wir sind ein Team“, sagte Horvath. „Lyssa sorgt dafür, dass unser Sohn gesund bleibt, während ich den Großteil des Kochens übernehme.“
Stephen Sosnowski, 40, arbeitet in der Werbung und lebt mit seinen 4-jährigen Zwillingen und seinem Mann, der ebenfalls lieber ungenannt bleibt, in South Orange, New Jersey. Sosnowskis Job wurde zu Beginn der Pandemie abgelegen, aber jetzt ist er nur noch ein paar Tage in der Woche im Büro. Obwohl ihm die Gesellschaft von Erwachsenen fehlte, ist auch er dankbar für die Zeit mit seiner Familie.
„Als ich jeden Tag zur Arbeit pendelte, sah ich meine Kinder nicht oft genug, und das war mir sehr bewusst“, sagte er. „Jetzt denke ich, dass ich eine viel stärkere Verbindung zu diesen Kindern haben werde. Ich habe eine tiefere Beziehung zu diesen Jungs. Mein Mann und ich sind die Menschen auf der Welt, die diesen Kindern am nächsten stehen.“
„Vor der Pandemie gab es nicht viel gemeinsame Zeit zu Hause. Ich bin dafür dankbar.“ – Eric Horvath
Wie man das stärkere Engagement zwischen Vätern und Kindern aufrechterhält
Es ist wahrscheinlich, dass die Pandemie die Amerikaner für immer verändert hat, sowohl aufgrund des anhaltenden Stresses als auch aufgrund der Veränderungen in unserem Arbeitsleben. Und doch ist jeder Vater, den ich interviewt habe, trotz Erschöpfung und Unsicherheit dankbar für die prägende Zeit mit seinen Kindern.
Die Frage ist: Wie können wir das verstärkte Engagement aufrechterhalten, während wir zur „Normalität“ zurückkehren?
Justin Lioi ist ein lizenzierter klinischer Sozialarbeiter, dessen Arbeitsschwerpunkt auf Vätern liegt. Er gab einige Tipps, wie Väter weiterhin mit ihren Kindern in Kontakt bleiben können.
Bitten Sie Ihren Arbeitgeber direkt um Flexibilität
Lioi ist davon überzeugt, dass Männer jetzt offener sein können, wenn es darum geht, von ihren Arbeitgebern mehr Flexibilität zu verlangen.
„Väter haben am Arbeitsplatz mehr Einfluss [than before],” er sagte. Während Männer früher möglicherweise eine gewisse Zurückhaltung oder sogar Scham verspürten, wenn sie um Flexibilität baten, ist es heute nicht mehr „verrückt oder vom Tisch“, zu sagen: „Ich würde gerne von zu Hause aus arbeiten“ oder „Ich muss meine Arbeit abholen.“ Kind.'”
Technologie ist eine großartige Möglichkeit, Grenzen zu stärken
Lioi schlug einen anderen Weg vor, der Vaterschaft Priorität einzuräumen: mit Technologie.
Wenn Sie Zoom-Meetings oder andere geschäftliche Verpflichtungen in Ihren Kalender eintragen, tragen Sie dort auch familiäre Verpflichtungen ein, um sicherzustellen, dass diese weiterhin Priorität haben – auch wenn sie regelmäßig vorkommen, wie zum Beispiel Familienessen.
(Es mag obsessiv klingen, aber es funktioniert: Ich stelle eine Erinnerung ein, um sicherzustellen, dass ich pünktlich bin, um meinen Sohn von der Schule abzuholen.)
Halten Sie die Kommunikation offen
Abschließend empfahl Lioi, sich regelmäßig bei Ihrem Partner zu melden, falls Sie einen haben.
Paare müssen darüber sprechen, wie sie sich als Eltern fühlen, ob es Möglichkeiten gibt, es besser zu machen und wie sie sich gegenseitig besser unterstützen können. Wenn Sie sich über Ihre eigenen Bedürfnisse und die Ihrer Kinder im Klaren sind, können Sie den Stress für alle lindern.
Pruett schlug vor, den Wert des Lobes nicht zu unterschätzen, insbesondere bei Paaren unterschiedlichen Geschlechts, wo seiner Forschung zufolge das väterliche Engagement durch die Ermutigung der Mutter gefestigt wird. (Andere Untersuchungen deuten darauf hin, dass gleichgeschlechtliche Paare tendenziell besser darin sind, die elterlichen Pflichten aufzuteilen.)
„Wenn sie deutlich macht, dass sie den Beitrag schätzt, ist es wahrscheinlicher, dass sie die Pandemie überlebt“, sagte Pruett über das Engagement eines Vaters. „Wenn er sich kritisiert oder untergraben fühlt, werden seine erhöhten Beiträge nur von kurzer Dauer sein.“
Das wegnehmen
Die Pandemie hat eine Reihe von Rissen in der amerikanischen Gesellschaft offenbart – Kinderbetreuung ist nur eines von vielen Problemen.
Aber es gab mindestens ein glücklicheres Ergebnis: Viele Väter haben die Chance genutzt, bessere Väter zu werden und mehr Zeit mit ihren Kindern zu verbringen.
Niemand möchte das Jahr 2020 noch einmal erleben. Aber vielen Vätern geht es wie Sosnowski, der verkündet: „Letztendlich fühle ich mich glücklich.“
