„Mein Brustkrebs ist in Remission, aber die Reise ist noch nicht zu Ende.“ Dies ist die Geschichte von Kelsey Crowe, einer Verfechterin der Empathie und einer Brustkrebsüberlebenden.
Als Kelsey Crowe ihre erste Mammographie hatte, war sie viel jünger als die durchschnittliche Frau, bei der Brustkrebs diagnostiziert wurde. Die meisten Frauen erhalten eine Diagnose im Alter von etwa 62 Jahren. Crowe war nur 42 Jahre alt, ohne Symptome oder familiäre Vorgeschichte der Krankheit.
Ihr Leben änderte sich drastisch, als der Radiologe einen erdnussgroßen Schatten auf ihrer linken Brust entdeckte und eine Biopsie empfahl. Die Biopsieergebnisse zeigten, dass es sich bei der Masse tatsächlich um Krebs handelte.
Zusätzlich zu den Stunden im Infusionszentrum unterzog sie sich einer Lumpektomie und einer Chemotherapie. „Ich war traurig, wütend und besorgt, und meine Gefühle waren unberechenbar“, erzählt sie. Während der Behandlung hatte sie auch schreckliche Nebenwirkungen der Chemo, wie Haarausfall, Erschöpfung und Übelkeit.
Ein Segen für Crowe und ihren Mann war, dass sie sich nicht mit Unfruchtbarkeit und Familienplanung auseinandersetzen mussten. Vor ihrer Diagnose hatten Crowe und ihr Mann bereits eine 3-jährige Tochter, Georgia. Aber oft war es für beide Elternteile schwierig, gegen den Krebs zu kämpfen und ihr Kind großzuziehen.
Die Rückkehr einer besiegt geglaubten Krankheit
Crowes Krebs war nach einem Jahr Chemo endlich besiegt. Sie setzte sich mit ihrem Arzt in Verbindung und ihre Scans zeigten vier Jahre lang weiterhin saubere Ergebnisse an und näherten sich dem Meilenstein von fünf Jahren. Für viele Krebsüberlebende bedeutet das Erreichen von fünf Jahren ohne Rezidiv eine höhere Chance auf verbesserte Überlebensraten.
Es waren also niederschmetternde Neuigkeiten, als Crowes Gesundheitszustand eine drastische Wendung nahm und ihr Brustkrebs zurückkehrte.
Diesmal empfahl ihr Arzt eine doppelte Mastektomie und einen Aromatasehemmer. Ein Aromatasehemmer ist ein Medikament, das hilft, Östrogen zu blockieren, ein Hormon, das das Krebswachstum stimuliert. Die Behandlungen haben gewirkt. Crowes Krebs ist jetzt wieder in Remission.
Aber in Remission zu sein ist nicht dasselbe wie geheilt zu sein, und die Möglichkeit eines erneuten Auftretens verändert erheblich, wie eine Person ihr tägliches Leben erlebt. Während Crowe nicht mehr die üblichen Symptome von Brustkrebs erfährt, schwebt in vielerlei Hinsicht immer noch ein Gefühl der Unsicherheit über ihrer Perspektive.
„Überlebender“ ist nicht der richtige Begriff
Obwohl das Wort „Survivor“ häufig verwendet wird, um Frauen zu beschreiben, die Brustkrebs überwunden haben, identifiziert sich Crowe nicht mit dieser Bezeichnung.
„Survivor schlägt vor, dass etwas Schreckliches wie ein Autounfall oder der Verlust eines geliebten Menschen passiert ist und Sie das Glück hatten, darüber hinwegzukommen, aber Krebs ist kein einmaliges Ereignis“, sagt sie.
Crowe erklärt, dass Krebs für viele Menschen zurückkehrt. Aus diesem Grund fühlt sich das Leben auf der anderen Seite der Chemotherapie eher nach Krankheitsmanagement als nach Überleben an.
Es darf nie wieder „nur eine Erkältung“ sein
Da sie eine doppelte Mastektomie hatte, sind Mammographien keine effektive Methode mehr, um Rezidive zu erkennen.
„Wenn mein Krebs zurückkehrt, hat sich der Brustkrebs auf meine Knochen, Lunge oder Leber ausgebreitet“, sagt sie.
Das bedeutet, dass sie allen körperlichen Beschwerden und Schmerzen besondere Aufmerksamkeit schenken muss. Im Hinterkopf macht sie sich Sorgen, wann immer Crowe Husten oder Rückenschmerzen hat oder wenn ihre Energie nachlässt.
Rosa Schleifen sind kein Zeichen von Positivität
„Es wird oft als ‚guter Krebs’ bezeichnet, und die Pink-Ribbon-Kampagne kommuniziert, dass Frauen, bei denen die Krankheit diagnostiziert wurde, sich positiv fühlen sollten“, erwähnt Crowe, der glaubt, dass unsere Kultur Brustkrebs in einem positiven Licht darstellt. Der Monat Oktober wurde sogar „Rosa Oktober“ genannt. Aber Pink ist eine Farbe, die die meisten Menschen mit peppigen Dingen wie Kaugummi, Zuckerwatte und Limonade assoziieren.
Crowe sagt, dass sie und viele andere Frauen, die mit Brustkrebs leben, besorgt sind, dass die Pink-Ribbon-Kampagne vorschlagen könnte, dass wir die Entdeckung eines Heilmittels für Brustkrebs „feiern“ sollten. Ein möglicher Nachteil dieser Positivität ist, dass sie die Angst vieler Frauen vor Rückfällen und Tod ignorieren kann. Die Schleifenkampagne kann auch dazu führen, dass sich Frauen mit Krebs im Spätstadium oder mit Metastasen ausgeschlossen fühlen, da sie sich nie von ihren Krankheiten erholen werden.
Krebs ist nicht die Reise, Remission ist
Crowe sagt, sie kenne nicht viele Frauen, die ihre Behandlungserfahrung – von Haarausfall über Übelkeit bis hin zu Operationsnarben – als eine Reise beschreiben würden. Dieses Wort wird häufig verwendet, um Chemotherapie, Bestrahlung und Operation zu beschreiben, aber in der Krebsgemeinschaft ist es ein belasteter Begriff.
Aber jetzt, wo Crowe in Remission ist, fühlt sich das Leben wie eine Reise an, denn nichts ist endlich.
„Es gibt Zeiten, in denen ich mich gut fühle, und dann gibt es Zeiten, in denen ich jeden kostbaren Moment festhalte, als ob es mein letzter sein könnte. Manchmal denke ich an zukünftige, langfristige Projekte, die ich abschließen möchte, und es gibt auch Momente, in denen ich Angst und Traurigkeit habe, dass ich meine Familie wegen Krebs verlieren könnte“, sagt sie.
Sinn finden, indem man anderen hilft
Crowe versucht so gut es geht, ein Gleichgewicht in ihrem Leben zu finden. Sie verbringt mehr Zeit mit ihrer Familie als früher. Kürzlich hat sie gemeinsam mit der Künstlerin Emily McDowell ihr erstes Buch „There Is No Good Card for This“ verfasst. Das Buch ist ein Leitfaden für Freunde und Familienmitglieder, die ihre Lieben in schwierigen Zeiten unterstützen möchten. Crowe ist auch Vorstandsmitglied einer gemeinnützigen Krebsorganisation und leitet als Sozialarbeiterin Empathie-Bootcamps, um anderen die Bedeutung von Mitgefühl beizubringen.
„[My work] und Zeit mit meiner Familie und meinen Freunden zu verbringen, ist sehr bereichernd. Das ist die sinnvolle Arbeit, die mich trägt“, sagt sie.
Am Ende möchte Crowe, dass Menschen, einschließlich anderer Frauen, die mit Krebs leben und sich in Remission befinden, wissen, dass diese Krankheit einen bleibenden Eindruck in Ihrer Identität hinterlässt.
Und es zeigt. Bei all ihrer Arbeit tut Crowe ihr Bestes, um Frauen, die mit der Krankheit leben, beizubringen, dass sie selbst in tiefen Zeiten der Frustration und Angst niemals allein sind.
Juli Fraga ist eine lizenzierte Psychologin mit Sitz in San Francisco. Sie schloss ihr Studium mit einem PsyD an der University of Northern Colorado ab und absolvierte ein Postdoktorandenstipendium an der UC Berkeley. Sie ist leidenschaftlich an der Gesundheit von Frauen interessiert und nähert sich all ihren Sitzungen mit Wärme, Ehrlichkeit und Mitgefühl.
