Obwohl es viel seltener vorkommt als bei Erwachsenen, können Kinder an Krebs erkranken. Das schätzen Forscher etwa 10.470 Kinder und 5.480 Jugendliche in den Vereinigten Staaten werden im Jahr 2022 eine Krebsdiagnose erhalten.

Wenn bei Ihrem Kind Krebs diagnostiziert wurde, kann es entmutigend sein, mit der Erforschung seiner Behandlungsmöglichkeiten zu beginnen. Eine mögliche Behandlungsart ist die Chemotherapie.

Wenn eine Chemotherapie als Behandlungsoption empfohlen wird, kommt einem wahrscheinlich eine Flut von Gedanken und Bildern in den Sinn. Es kann beängstigend sein, aber wir sind hier, um Ihnen zu helfen.

Wir erklären Ihnen die Grundlagen der Chemotherapie für Kinder, wie sie funktioniert und welche Nebenwirkungen auftreten können. Wir listen auch Fragen auf, die Sie dem Betreuungsteam Ihres Kindes stellen können, damit Sie Behandlungsentscheidungen mit allen Fakten treffen können.

Können Kinder eine Chemotherapie bekommen?

Die Chemotherapie ist eine der möglichen Behandlungsmöglichkeiten für Krebs im Kindesalter. Nennen wir es kurz „Chemo“.

Es ist wichtig zu wissen, dass eine Chemotherapie für die Krebserkrankung Ihres Kindes möglicherweise nicht notwendig ist. Ob es empfohlen wird, hängt von mehreren Dingen ab, wie zum Beispiel:

  • die spezifische Art von Krebs, an der Ihr Kind leidet
  • wo sich der Krebs im Körper befindet
  • das Ausmaß oder Stadium des Krebses
  • Alter und allgemeine Gesundheit Ihres Kindes

Während die Chemotherapie bei einigen Krebsarten möglicherweise nicht empfohlen wird, kann sie bei anderen lebensrettend sein. Tatsächlich sprechen viele häufige Krebsarten im Kindesalter wie Leukämie und Lymphome typischerweise gut auf eine Chemotherapie an.

Wie funktioniert eine Chemotherapie bei Kindern?

Chemo ist eine Form der systemischen Behandlung. Das bedeutet, dass es im gesamten Körper wirkt und nicht nur an einem Bereich.

Chemo-Medikamente wirken, indem sie den Zellzyklus stören, der das Wachstum und die Teilung der Zellen im Körper steuert. Da die Chemotherapie am besten bei Zellen wirkt, die schnell wachsen und sich teilen, kann sie Krebszellen abtöten oder ihr Wachstum verlangsamen.

Es ist auch möglich, dass die Chemotherapie zusätzlich zu anderen Behandlungsoptionen eingesetzt wird. Beispielsweise kann eine Chemotherapie vor oder nach einer Operation zur Entfernung eines Tumors bei Ihrem Kind empfohlen werden.

Dies liegt daran, dass eine Chemotherapie dazu beitragen kann, einen Tumor vor der Operation zu verkleinern oder Krebszellen zu entfernen, die nach der Operation verbleiben können. Eine Chemotherapie, die dazu dient, einen Tumor vor einer Operation zu verkleinern, wird als neoadjuvante Chemotherapie bezeichnet, und eine Chemotherapie, die dazu dient, nach der Operation verbleibende Krebszellen abzutöten, wird als adjuvante Chemotherapie bezeichnet.

Chemotherapie für Ihr Kind: Fragen, die Sie stellen sollten

  • Warum wird eine Chemotherapie wegen der Krebserkrankung meines Kindes empfohlen?
  • Gibt es andere Behandlungsmöglichkeiten für diese Krebsart? Wenn ja, wie effektiv sind sie? Sind sie mehr oder weniger wirksam als eine Chemotherapie?
  • Wird die Chemotherapie zusammen mit anderen Behandlungsarten eingesetzt? Wenn ja, welche?
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Welche Arten der Chemotherapie werden zur Behandlung von Kindern eingesetzt?

Während wir Chemotherapie häufig als Oberbegriff verwenden, gibt es tatsächlich mehrere Arten von Chemomedikamenten. Diese Medikamente werden nach Faktoren wie ihrer chemischen Struktur und ihrer genauen Wirkung gegen Krebszellen in Gruppen eingeteilt.

Zu den Arten von Chemomedikamenten, die zur Behandlung von Krebs bei Kindern eingesetzt werden können, gehören:

  • Alkylierungsmittel. Alkylierungsmittel wirken, indem sie die DNA schädigen, was das Wachstum und die Teilung einer Zelle verhindern kann. Beispiele für Alkylierungsmittel, die bei Kindern verwendet werden können, sind:
    • Carboplatin
    • Cisplatin
    • Cyclophosphamid
  • Antimetaboliten. Antimetaboliten beeinträchtigen die Bestandteile der DNA. Aufgrund dieser Störung kann eine Zelle nicht wachsen und sich teilen. Antimetaboliten, die bei Krebserkrankungen im Kindesalter eingesetzt werden können, sind:
    • Mercaptopurin (6MP)
    • Cytarabin (Ara-C)
    • Methotrexat
  • Antitumor-Antibiotika. Antitumor-Antibiotika beeinträchtigen Enzyme, die an der Vervielfältigung von DNA beteiligt sind. Da für die Zellteilung das Kopieren der DNA erforderlich ist, ist die betroffene Zelle dazu nicht in der Lage. Daunorubicin und Doxorubicin sind Antitumor-Antibiotika, die bei Kindern eingesetzt werden können.
  • Pflanzenalkaloide. Pflanzenalkaloide können wirken, indem sie das Kopieren von DNA stören oder den Prozess verhindern, der die Zellteilung in zwei neue Zellen ermöglicht. Pflanzliche Alkaloide, die zur Behandlung von Krebserkrankungen im Kindesalter eingesetzt werden können, sind:
    • Etoposid
    • Topotecan
    • Vincristin

Einige Arten von Chemomedikamenten sind gegen bestimmte Krebsarten wirksamer als andere. Aus diesem Grund hängt die Art des Chemomedikaments, das Ihrem Kind verabreicht wird, von der spezifischen Krebsart ab, an der es leidet.

Darüber hinaus wird der Behandlungsplan Ihres Kindes wahrscheinlich mehrere Chemomedikamente umfassen. Das ist völlig normal.

Da die verschiedenen Arten von Chemomedikamenten auf unterschiedliche Weise wirken, können sie gemeinsam den Krebs bekämpfen. Die Einnahme mehrerer Chemomedikamente kann auch das Risiko senken, dass Krebs gegen ein bestimmtes Chemomedikament resistent wird.

Chemo-Medikamente für Kinder: Zu stellende Fragen

  • Welche Chemomedikamente werden Teil der Behandlung meines Kindes sein?
  • Wie wirken diese Medikamente generell gegen Krebs?
  • Gibt es andere Arten von Chemomedikamenten, die bei dieser Krebsart eingesetzt werden können?
  • Warum empfehlen Sie diese Arzneimittelkombination gegenüber anderen?
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Welche Nebenwirkungen kann eine Chemotherapie bei Kindern haben?

Wie bereits erwähnt, zielen Chemomedikamente auf Zellen ab, die schnell wachsen und sich teilen. Aus diesem Grund ist es nicht nur möglich, dass sie sich auf Krebszellen auswirken, sondern auch auf schnell wachsende gesunde Zellen, wie zum Beispiel die in:

  • Haarfollikel
  • Mund und Verdauungstrakt
  • Knochenmark

Wenn gesunde Zellen in diesen Bereichen beschädigt oder abgetötet werden, kann es zu Nebenwirkungen kommen. Einige häufige Nebenwirkungen im Zusammenhang mit einer Chemotherapie sind:

  • Haarausfall
  • Brechreiz
  • verminderter Appetit
  • Durchfall
  • wunde Stellen im Mund
  • niedrige Blutwerte, die Folgendes verursachen können:
    • Anämie, die zu Symptomen wie extremer Müdigkeit und Atemnot führen kann
    • häufige Infektionen
    • leichte Blutergüsse oder Blutungen

Diese Art von Nebenwirkungen verschwinden im Allgemeinen, nachdem die Chemotherapie Ihres Kindes beendet ist. Es ist auch wichtig zu wissen, dass die Nebenwirkungen je nach Folgendem unterschiedlich sein können:

  • die Art des verwendeten Chemomedikaments
  • die Dosierung der verwendeten Chemotherapie
  • der Ort des behandelten Krebses
  • Alter und allgemeine Gesundheit Ihres Kindes

Nebenwirkungen einer Chemotherapie: Fragen, die Sie stellen sollten

  • Mit welchen Nebenwirkungen muss ich bei dieser Art der Chemotherapie für mein Kind rechnen?
  • Wie kann ich es meinem Kind erleichtern, wenn es ihm nicht gut geht?
  • Wie lange werden die Nebenwirkungen anhalten?
  • Wann sollte ich mich wegen Nebenwirkungen an das Betreuungsteam meines Kindes wenden?
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Wie wird Kindern eine Chemotherapie verabreicht?

Die Chemotherapie wird in Zyklen verabreicht. Ein Zyklus umfasst eine Phase der Chemotherapie, gefolgt von einer Ruhephase. Die Ruhephase ermöglicht es dem Körper Ihres Kindes, sich von den Auswirkungen der Chemotherapie zu erholen, bevor ein neuer Zyklus beginnt.

Oft wird die Chemotherapie über eine Infusion direkt in den Blutkreislauf verabreicht. Wenn Ihr Kind auf diese Weise eine Chemotherapie bekommt, wird wahrscheinlich vorübergehend ein dünner, flexibler Schlauch, ein sogenannter Katheter, in eine Vene in seinem Körper eingeführt.

Dieser Katheter, manchmal auch Port genannt, ermöglicht es dem Gesundheitsteam Ihres Kindes, Ihrem Kind Chemotherapie und andere Medikamente zu verabreichen, ohne jedes Mal eine Nadel einführen zu müssen. Es kann auch zur Entnahme von Blutproben verwendet werden, die Aufschluss darüber geben können, wie Ihr Kind auf die Behandlung anspricht.

Der Katheter verbleibt im Körper Ihres Kindes, bis die Chemotherapie abgeschlossen ist.

Zusätzlich zur Infusion kann die Chemo auch auf andere Weise verabreicht werden, wie zum Beispiel:

  • oral als Pille, Kapsel oder Flüssigkeit eingenommen
  • in einen Muskel oder einen anderen Bereich des Körpers injiziert
  • auf die Haut aufgetragen

Chemo-Behandlungsplan: Fragen, die Sie stellen sollten

  • Wie viele Zyklen wird die Chemotherapie meines Kindes umfassen?
  • Wie lange werden sie behandelt? Wie lang wird ihre Ruhezeit sein?
  • Wo finden die Behandlungssitzungen statt? Werden sie stationär oder ambulant sein?
  • Was passiert während einer Behandlungssitzung?
  • In welcher Form erhält mein Kind eine Chemotherapie?
  • Welche Art von Katheter wird verwendet, wenn mein Kind eine Chemotherapie über eine Infusion erhält? Was ist bei der Platzierung zu beachten?
  • Gibt es Vorsichtsmaßnahmen, die ich bei der Betreuung meines Kindes während der aktiven Behandlung treffen sollte?
  • Wie kann ich detaillierte Aufzeichnungen über die Behandlung meines Kindes erhalten, einschließlich der spezifischen verwendeten Chemomedikamente und der verabreichten Dosen?
  • Welche Unterstützungsmöglichkeiten stehen meinem Kind und seinen Angehörigen während der Behandlung zur Verfügung?
  • An welchen Tagen jedes Zyklus fühlt sich mein Kind am besten? An welchen Tagen werden sie sich am schlimmsten fühlen? Wird sich das mit jedem Zyklus ändern?
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Wie sind die Aussichten für Kinder, die eine Chemotherapie erhalten?

Die Aussichten für ein Kind, das mit einer Chemotherapie behandelt wird, können von vielen Faktoren abhängen, wie zum Beispiel:

  • die spezifische Art von Krebs, die sie haben
  • das Stadium des Krebses
  • wie der Krebs Ihres Kindes auf die Chemotherapie reagiert
  • Welche anderen Behandlungsarten werden ggf. angewendet?
  • Alter und allgemeine Gesundheit Ihres Kindes

Die Behandlung von Krebserkrankungen im Kindesalter hat sich in den letzten Jahren erheblich verbessert. Die American Cancer Society (ACS) schätzt, dass aufgrund dieser Fortschritte 85 Prozent der krebskranken Kinder überleben 5 Jahre oder länger.

Während eine Chemotherapie bei Krebs im Kindesalter durchaus Leben rettet, ist es auch möglich, dass sie Auswirkungen hat, die Monate oder sogar Jahre nach der Behandlung auftreten. Diese werden Spätfolgen genannt und können Folgendes umfassen, sind aber nicht darauf beschränkt:

  • Herzschäden, die zu Problemen wie Herzrhythmusstörungen und Herzversagen führen können
  • Schwerhörigkeit
  • Probleme mit Aufmerksamkeit, Gedächtnis oder Problemlösung
  • Wachstums- und Entwicklungsverzögerungen
  • verminderte Fruchtbarkeit
  • Entwicklung zweiter Krebsarten, zu denen solide Tumoren oder Blutkrebs wie myelodysplastische Syndrome und akute myeloische Leukämie gehören können

Dennoch wird erwartet, dass sich die Lebenserwartung von Überlebenden einer Krebserkrankung im Kindesalter weiter verbessert. A Studie 2020 verwendeten ein Modell, um die Lebenserwartung erwachsener Überlebender einer Krebserkrankung im Kindesalter über 30 Jahre vorherzusagen.

Aufgrund von Behandlungsfortschritten verringerte sich der Unterschied in der Lebenserwartung im Vergleich zur Allgemeinbevölkerung schätzungsweise von 25 Prozent auf 14 Prozent für Menschen, bei denen die Erkrankung in jüngerer Zeit diagnostiziert wurde.

Es wurde vorhergesagt, dass die größten Verbesserungen der geschätzten Lebenserwartung bei denjenigen zu verzeichnen seien, die nur eine Chemotherapie erhielten, im Gegensatz zu einer Strahlentherapie allein oder sowohl Chemotherapie als auch Strahlentherapie.

Chemo-Ausblick: Fragen, die Sie stellen sollten

  • Was ist das Gesamtziel der Behandlung meines Kindes? Wird es ihren Krebs heilen?
  • Was sind die nächsten Schritte, wenn der Krebs meines Kindes nicht auf die Chemotherapie anspricht?
  • Was ist Ihrer Meinung nach die individuelle Einstellung meines Kindes?
  • Welche Spätfolgen sind bei dieser Art der Chemo möglich?
  • Welche Arten von Spezialisten können bei der Bewältigung von Spätfolgen helfen, falls diese auftreten?
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Das Endergebnis

Chemotherapie ist oft Teil des Behandlungsplans für viele häufige Krebsarten im Kindesalter. Dabei werden Medikamente eingesetzt, die auf sich schnell teilende Zellen abzielen, diese abtöten oder ihr Wachstum verlangsamen.

Während die Chemotherapie für viele Kinder lebensrettend ist, ist sie auch mit kurz- und langfristigen Nebenwirkungen verbunden. Während Sie Behandlungsentscheidungen treffen, bespricht das Betreuungsteam Ihres Kindes mit Ihnen die Vorteile und Risiken jeder möglichen Behandlungsoption.

Wenn Ihrem Kind eine Chemotherapie empfohlen wird, stellen Sie unbedingt alle Fragen, die Sie haben. Es ist völlig normal, dass Sie sich in dieser Zeit überfordert fühlen. Daher kann es hilfreich sein, Ihre Fragen aufzuschreiben, sobald sie auftauchen. Auf diese Weise können Sie sicherstellen, dass Sie sie später fragen.