Wir sind zeitlos, weil wir uns dafür entschieden haben.
An meinem 25. Geburtstag lief ich im Haus herum und erledigte winzige Aufgaben, während ich auf einen einzigen Anruf wartete. Das war nicht irgendein Anruf, sondern der Anruf. Keine Facebook-Posts von „Freunden“, mit denen ich seit dem letzten Geburtstag nicht mehr gesprochen hatte, waren damit vergleichbar.
Jedes Jahr, seit ich denken kann, hat meine Großmutter meine Eltern, Geschwister und mich – neben anderen Verwandten, da bin ich mir sicher – angerufen, um uns alles Gute zum Geburtstag zu singen. Eine einfache Tradition, aber auch eine geschätzte.
Das Leben lehrt uns auf eine Weise, uns selbst zu lieben, während wir altern, eine unvermeidliche Metamorphose, ob wir es akzeptieren oder nicht.
Es war schon weit nach Mittag, als der Name meiner Großmutter auf meinem Handy aufblinkte. Mir war nicht klar, wie sehr diese winzige, nachdenkliche Geste meine Geburtstage angenehmer machte. Als sie endlich anrief, war ich begeistert.
Sie war leider angeschlagen und hatte dieses Jahr nicht die Stimme, um für mich zu singen. Stattdessen ermutigte sie mich, ihr alles Gute zum Geburtstag vorzusingen – ein Vorschlag, der uns beide kitzelte.
„Ich habe mir heute gesagt: ‚Ist Tatiana schon 25?’“ Eine Frage, die sie stellte, klang eher wie eine Feststellung, weil sie genau wusste, wie alt ich war.
„Ja, Jojo“, kicherte ich und nannte sie den Spitznamen, den sie zu meinem Bruder, meiner Schwester gemacht hatte, und ich nenne sie, als wir klein waren – ein Spitzname, von dem sie sich wünschte, er wäre nicht so gut geblieben, wie sie jetzt alle haben wollte, besonders ihre Urenkel , um sie Oma zu nennen. “Ich bin 25.”
Unser komischer Austausch verwandelte sich in ein Gespräch darüber, dass ich es mir nicht übel nehmen sollte, älter zu werden, von der Tatsache, dass ich mich noch nicht 25 fühle, bis hin dazu, dass meine Großmutter selbst mit 74 Jahren zugegeben hat, ihr Alter nicht mehr zu spüren als ich meins.
„Weißt du, Jojo“, sagte ich zu ihr, „ich habe mich immer gefragt, warum so viele Frauen in meinem und jüngeren Alter Angst davor haben, älter zu werden. Ich habe sogar gehört, dass sich Frauen Anfang 30 als ‚alt‘ bezeichnen.“
Meine Großmutter, verwirrt darüber, erzählte mir eine Geschichte von einer fast 10 Jahre jüngeren Frau, die von ihrem Alter überrascht war.
„Ich kenne Frauen, die jünger sind als ich, die so … alt aussehen. Nur weil ich 74 bin, heißt das nicht, dass ich mich auf eine bestimmte Art und Weise kleiden muss.“
Dies führte mich zu einer Theorie. Vielleicht ist die Art und Weise, wie wir das Alter wahrnehmen, hauptsächlich darauf zurückzuführen, wie die Frauen, die uns großgezogen haben, es auch wahrgenommen haben.
Als Kinder haben wir gelernt, was Liebe ist, das Innenleben einer Ehe und wie Beziehungen aussehen – oder zumindest, wie wir uns diese Dinge vorgestellt haben. Es macht Sinn, dass wir lernen, das Altern auch mit den Augen anderer zu definieren.
Älter werden bedeutet für die meisten Entschleunigung bis zum Tod. Für einige wenige, wie meine Großmutter und die Frauen in unserer Familie, bedeutete das Älterwerden eine Beförderung, einen Sieg, der feierte, was man überwunden hatte.
In diesem Moment verstand ich, dass der Groll gegen das Altern vielleicht eher psychologisch als körperlich ist.
Mit jeder Falte, jeder grauen Haarsträhne und jeder Narbe – sowohl mit dem Auge als auch unter der Haut sichtbar – bin ich davon überzeugt, dass das Altern nicht das Ende einer schönen Sache ist, sondern die schöne Sache selbst.
Die Matriarchinnen, die mir beigebracht haben, das Älterwerden anzunehmen
Ich bin die Tochter einer Frau, die ich damit necke, dass sie sich besser anzieht als ich. Die Enkelin einer Frau, die jedes Jahr den ganzen März über ihren Geburtstag feiert.
Ich bin auch die Urenkelin der Frau, die nicht nur mit 100 Jahren das älteste Schaltjahr-Baby war, das jemals gelebt hat, sondern die bis zu ihrer Heimkehr mit den schärfsten Erinnerungen allein in ihrem Haus lebte. Und die Großnichte vielseitiger, divahafter Fashionistas, deren Stile zeitlos sind.
Die Matriarchinnen in meiner Familie haben mehr als nur Vermächtnisse weitergegeben. Sie haben mir versehentlich auch die Lektion erteilt, das Alter anzunehmen.
Jede Matriarchin in meiner Familie ist eine Repräsentation des Umarmens des Alters als Meilenstein der Schönheit.
Einige hatten gesundheitliche Probleme, die sie entweder ins Krankenhaus eingeliefert haben oder tägliche Dosen von Medikamenten erforderten. Einige tragen ihre grauen Haare wie eine Krone, während andere ihre Grautöne wegfärben. Ihre Stile sind aufgrund ihrer individuellen Persönlichkeit und ihres Geschmacks vielfältig.
Aber sie alle, von Cousinen ersten Grades bis zu Großtanten, und sogar die Mutter meiner Großmutter – die ich nie treffen konnte und deren Fotos immer die Blicke auf sich ziehen – bleiben bis in die Neunen gekleidet, planen Geburtstagsfeiern für sich selbst und sagen es nie zueinander: “Mädchen, ich werde alt.”
Ich höre nie, dass sie sich darüber aufregen, älter auszusehen. Wenn überhaupt, habe ich gehört, dass sie sich danach sehnen, dass ihre körperliche Energie mit dem unerbittlichen Feuer in ihrem Geist Schritt hält, damit sie die Welt weiterhin so erobern können, wie sie es getan haben, als sie jünger waren.
Warum der Ärger über das Altern uns nur altern lässt
Nur weil ich älter werde, muss ich nicht alt werden. Aufgrund meiner Familie lerne ich, in der Gegenwart zu verweilen und jede Phase so anzunehmen, wie sie ist und was sie zu bieten hat, ohne mich über die Jahre zu ärgern, die mir noch bevorstehen.
Wenn wir erwachsen werden, neigen wir dazu, nur an das Ende zu denken. Ab einem gewissen Alter können wir aus den Augen verlieren, dass es im Leben nicht darum geht, sich auf das Ende vorzubereiten, sondern wie wir die Jahre dazwischen nutzen.
Es wird Tage geben, an denen ich das Gesicht der Frau, die ich im Spiegel sehe, nicht erkenne, obwohl ihre Augen gleich aussehen. Trotzdem habe ich beschlossen, auch jetzt darauf zu achten, meine älteren Jahre nicht mit Angst zu belasten.
Die Gesellschaft hat uns dazu gebracht zu denken, dass das Einzige, worauf man sich als erwachsene Frau freuen kann, darin besteht, zu heiraten, Kinder zu gebären und großzuziehen und sich um einen Haushalt zu kümmern.
Es hat uns auch einer Gehirnwäsche unterzogen, damit wir denken, dass wir alle unweigerlich zu einem alten Leben verdammt sind, in dem wir auf der Veranda sitzen, Kinder anschreien, dass sie von unseren Rasenflächen verschwinden sollen, und vor Sonnenuntergang ins Bett gehen.
Dank meiner Großmutter, meiner Mutter und den vielen alterslosen Frauen in meiner Familie weiß ich es besser.
Ich weiß, dass das Alter nicht das ist, was mir die Gesellschaft vorschreibt, was ich im Moment tun sollte, sondern wie ich mich in meinem Körper fühle, wie ich das Älterwerden wahrnehme und wie wohl ich mich in meiner eigenen Haut fühle. Das alles sagt mir, dass meine älteren Jahre auch dazu da sind, zu antizipieren, zu erwarten und Premieren zu haben.
Worauf ich mich freuen darf
Ich habe in weniger als einem Vierteljahrhundert ein beachtliches Wachstum erzielt. Je weniger ich mich wegen Kleinigkeiten stresse, desto mehr werde ich lernen, die Kontrolle abzugeben, desto bessere Entscheidungen werde ich treffen, desto mehr werde ich entdecken, wie ich geliebt werden möchte, desto fester werden meine Füße in dem sein, was ich bin glauben, und wie ich noch kompromissloser leben werde.
Sicherlich kann ich mir nur vorstellen, was für wunderbare Dinge ich erreicht haben werde, wenn ich im Alter meiner Großmutter bin.
Diese außergewöhnlichen, inspirierenden Frauen haben mir beigebracht, dass Schönheit nicht trotz des Alterns besteht.
Das Älterwerden wird jedoch nicht immer einfach sein.
Für mich ist die Bereitschaft, jedes Jahr mit offenen Armen zu winken, fast so schön wie die Frauen in meiner Familie, die ein Umfeld kultiviert haben, in dem ich weder Angst noch Groll habe, eine weiter entwickelte, verbesserte Version meiner selbst zu werden.
Bei jedem Geburtstag bin ich dankbar … und warte geduldig auf den Anruf meiner Oma, die mich in ein neues Jahr singt.
Tatiana ist freiberufliche Autorin und aufstrebende Filmemacherin. Sie kann in einem Raum gefunden werden, der mit einer eklektischen Bibliothek unberührter Bücher übersät ist, während sie ihrer nächsten Byline nachjagt und Drehbücher entwirft. Melde dich bei ihr @moviemakeHER.
