Die Coronavirus-Pandemie hat US-Gemeinschaften, Familien und Leben seit über einem Jahr verwüstet, aber ihre Auswirkungen wurden nicht gerecht verteilt. Für farbige Gemeinschaften und ältere Erwachsene – Gruppen, die aufgrund systemischer Probleme wie Rassismus und Altersdiskriminierung bereits an den Rand gedrängt wurden – war COVID-19 besonders verheerend.
Diese schutzbedürftigen Gruppen haben nicht nur unverhältnismäßig vernichtende Auswirkungen auf wirtschaftliche und soziale Bereiche, sondern auch höhere Sterblichkeitsraten und ungleichen Zugang zu staatlicher Unterstützung, sei es eine ungleichmäßige Entlastung von Farbgemeinschaften durch die Bundeshilfe oder eine schlechte Personalausstattung in Pflegeheimen.
Im ganzen Land haben es viele Menschen auf sich genommen, Wege zu finden, um diese Gemeinschaften zu unterstützen, und neue Organisationen entstehen, um sicherzustellen, dass niemand in dieser schwierigen Zeit und darüber hinaus vergessen wird.
Denn wenn wir in den letzten 12 Monaten etwas gelernt haben, dann dass wir alle zusammen dabei sind. Lesen Sie weiter, um mehr über diese Community-Helden zu erfahren.
Mitgefühl in Oakland
Im Zuge der Pandemie gab es eine Welle von Hassverbrechen gegen asiatische Amerikaner. Laut einem Bericht von Stop AAPI Hate wurden zwischen dem 19. März und dem 31. Dezember 2020 mehr als 2.808 Berichte aus erster Hand über antiasiatischen Hass aus 47 Bundesstaaten und dem District of Columbia gemeldet.
Letzten Monat, nachdem ein weiterer gewalttätiger Angriff stattfand, nutzte Jacob Azevedo aus Oakland die sozialen Medien, um anzubieten, mit älteren Erwachsenen in der örtlichen Nachbarschaft von Chinatown zu gehen, damit sie sich auf der Straße sicherer fühlen. Die überwältigende Resonanz von fast 300 anderen, die sich ihm anschließen wollten, führte zur Gründung der Freiwilligenorganisation Compassion for Oakland.
„Ganz am Anfang der Pandemie gab es viel Rassismus gegen Chinesen, gegen Asiaten“, erklärte Derek Ko, einer der Gründer von Compassion in Oakland. „Ich habe tatsächlich Rassismus aufgrund meiner persönlichen ethnischen Zugehörigkeit erlebt, und es hat mich wirklich tief getroffen. Das ist eines der Dinge, die mich wirklich dazu bewogen haben, mit meinem Team Compassion in Oakland zu gründen.“
Im vergangenen Sommer organisierte Ko, von Beruf Chiropraktiker, während der historischen Proteste gegen rassistische Ungerechtigkeiten ein Team von Ärzten, die auf die Straße gingen, um sicherzustellen, dass die Teilnehmer medizinische Hilfe erhalten.
Er nutzte diese Erfahrung, um bei der Organisation von Freiwilligen zu helfen, die der älteren asiatischen Gemeinschaft helfen könnten. Die Freiwilligen begleiten diese Ältesten, egal ob sie Besorgungen machen oder einfach nur Gesellschaft brauchen.
„Unsere Gruppe von über 700 Freiwilligen ist gemischtrassig und multiethnisch“, erklärte Ko. „Es ist eine sehr vielfältige Gruppe, und wir alle tauchen auf und sind für diese besondere Gemeinschaft da.“
Während Älteste per SMS oder über die Website eine Begleitperson anfordern können, sind viele der Freiwilligen auf der Straße und suchen nach Möglichkeiten zu helfen. Selbst nachdem das Leben wieder „normal“ wird, sagte Ko, sein Team plane, die ältere Gemeinschaft weiterhin zu unterstützen.
Während rassistisch motivierte Belästigungen asiatischer Amerikaner nicht neu sind, sieht Ko dies als eine Chance an, Ältesten dabei zu helfen, ihre Stimme zu finden, um ihr Leben in Zukunft zu verbessern.
„Es mag sich dunkel anfühlen, es mag schrecklich erscheinen, aber es ist immer am dunkelsten vor dem Licht“, sagte Ko. „Ich denke, dass die Tatsache, dass so viele Menschen zusammenkommen und für sich selbst einstehen, ein Fortschritt ist, insbesondere für unsere Gemeinschaft.“
Machen Sie mit:
Um sich freiwillig zu melden, eine Begleitperson anzufordern oder zu spenden, besuchen Sie die Compassion in Oakland-Website hier.
Projekt Traumkühlschrank
Dion Dawson wusste schon immer, dass er Englewood, dem Viertel im Süden von Chicago, in dem er aufgewachsen ist und einem der ärmsten der Stadt ist, etwas zurückgeben wollte. Vor März 2020 waren lokale Optionen für gesunde Lebensmittel in Englewood nicht immer leicht zugänglich und erschwinglich, und die Menschen hatten Mühe, über die Runden zu kommen.
Als Dawson, der schwarz ist, sah, wie die Pandemie die Ernährungsunsicherheit in der Region verschlimmerte, wusste er, dass dies seine Gelegenheit war, etwas zu bewirken. Also machte er sich im vergangenen Juni daran, 100 Familien zu ernähren.
Nachdem er sein ursprüngliches Ziel erreicht hatte, 2.500 US-Dollar mithilfe einer GoFundMe-Kampagne zu sammeln, beschloss er, Englewood ganztägig zu ernähren. Im August gründete er offiziell seine gemeinnützige Organisation Dion’s Chicago Dream.
„Ich wusste nicht, dass ich eine gemeinnützige Organisation gründen würde, aber ich habe keine gesehen, die sich damit befasst, wie sich unsere Gesellschaft verändert hat“, erklärte Dawson, der einen Hintergrund in der Massenkommunikation hat. „Also habe ich selbst damit angefangen.“
Seine erste Initiative war Project Dream Fridge, ein Gemeinschaftskühlschrank, den er jeden Tag mit kostenlosem Obst, Gemüse und Wasser auffüllt. Seit seiner Einführung im September 2020 hat es den Einwohnern umgerechnet 1.300 Mahlzeiten zur Verfügung gestellt. Es ist zu einer entscheidenden Ressource in der Region geworden.
„Ich bin nicht damit einverstanden, immer Gemeinschaften von Farbresten zu geben. Ich denke nicht, dass wir ihnen immer das Obst und Gemüse geben sollten, das schlecht aussieht oder kurz davor steht, schlecht zu werden. Denn dann wirkt sich das auf das aus, was Sie Ihrer Meinung nach verdienen“, erklärte Dawson am Telefon aus Chicago.
Dank der Hilfe von Spendern und Unterstützern, die er sein „Dream Team“ nennt, startete Dawson letzten Monat einen neuen Service namens „Dream Delivery“.
Jetzt liefert Dawson zusammen mit seiner Mutter jeden Freitag frische Produkte an Haushalte in der Nachbarschaft. Die Lebensmittel, die von einem lokalen Großhändler stammen, versorgen unterversorgte Familien fünf Tage lang mit Mahlzeiten. Bisher konnte er 60 Familien helfen.
„Im Fall von Englewood ist das Mindeste, was wir tun können, sie zu füttern. Sobald eine Person nicht darüber nachdenken muss, was sie am nächsten Tag essen wird, ist ihr Kopf frei, um an andere Dinge zu denken – sie können sich darauf konzentrieren, für ihre Kinder zu sorgen und eine bessere Lebensqualität zu haben. Und damit bringen wir das menschliche Element zurück in die Ernährung.“
Machen Sie mit:
Besuchen Sie zum Spenden die Website von Dion’s Chicago Dream hier.
Jugendliche helfen Senioren
Als im vergangenen Frühjahr klar wurde, dass das Coronavirus ältere Erwachsene überproportional befällt, fürchtete Dhruv Pai sofort um seine Großeltern. Der 17-Jährige sah, wie einfach das Einkaufen jetzt seine Gesundheit aufs Spiel setzte.
„Jedes Mal, wenn ich sah, wie sich jemand ohne Maske näherte oder jemand sich nicht sozial distanzierte, blieb mein Herz für eine Sekunde stehen. Ich dachte immer wieder: Was ist, wenn meine Großeltern den Virus bekommen?“ Pai erklärte am Telefon aus Silver Springs, Maryland.
Um sie zu schützen, begann Pai damit, wöchentlich Lebensmittel zu ihnen nach Hause zu liefern. Bald fand er heraus, dass sein Freund, der 16-jährige Matthew Casertano, dasselbe für seine Großeltern tat.
Gemeinsam stellten sie fest, dass es in ihrer Gegend Dutzende älterer Erwachsener gab, die einen ähnlichen Service benötigten, und gründeten nur wenige Wochen, nachdem ein Großteil des Landes abgeriegelt worden war, Teens Helping Seniors.
„Wir haben an Menschen gedacht, die keine Enkelkinder haben. Was tun Menschen, wenn sie keine Verwandten haben, auf die sie sich verlassen können? Und das war wirklich das Sprungbrett zur Gründung einer Organisation“, sagte Pai.
Was als lokales Projekt mit Hilfe von Freunden an ihrer High School begann, hat sich schnell zu einem landesweiten kontaktlosen Lieferservice mit 850 Freiwilligen und 33 Ortsverbänden in 17 Bundesstaaten und sogar kanadischen Provinzen entwickelt.
„Wir haben uns für ein Kapitelsystem entschieden, weil wir dachten, dass insbesondere während der COVID-Pandemie die einzigen Menschen, die wissen, was ihre Gemeinde durchmacht, die Menschen in dieser Gemeinde sind“, sagte Casertano.
Wie die jugendlichen Gründer erklärten, hat ihr Lieferservice gezeigt, dass es weit mehr als nur den Bedarf an Lebensmitteln gibt. Casertano und Pai sagen, dass sie durch ihre Lieferungen einen Dialog zwischen den Generationen fördern konnten – was ihre Arbeit auch für die jungen Freiwilligen von unschätzbarem Wert macht.
„In dieser Krisenzeit sehen wir, dass wir vielleicht gar nicht so anders sind“, sagte Casertano. „Auch wenn wir 60, 70, 80 Jahre alt sind, können wir als Gemeinschaft zusammenkommen und uns gegenseitig helfen.“
Machen Sie mit:
Um sich freiwillig zu melden oder sich für eine Lieferung anzumelden, besuchen Sie die Website von Teens Helping Seniors hier oder senden Sie eine E-Mail an teenshelpingseniors@gmail.com.
