Gesichtstransplantationen sind möglich, aber selten und sehr kompliziert

Chirurgen haben ausgefallene Namen, um den Prozess zu beschreiben, den die meisten von uns einfach Gesichtstransplantation nennen: vaskularisierte zusammengesetzte Allotransplantation (VCA), Allotransplantation von Kompositgewebe im Gesichtund menschliche kraniomaxillofaziale Allotransplantation. Diese beziehen sich alle auf die sehr komplexe Reihe von Maßnahmen, die durchgeführt werden müssen, um ein Gesicht von einem Spender auf einen Empfänger zu transplantieren.

Technisch gesehen bezieht sich VCA auf die Transplantation mehrerer Gewebe wie Muskeln, Haut, Sehnen, Nerven und Knochen – wie es bei einer Gesichtstransplantation erforderlich ist. Es kann sich auf eine Gesichtstransplantation beziehen, es kann sich aber auch auf andere Arten von Transplantationen beziehen, bei denen es sich nicht um Organtransplantationen handelt, wie z. B. eine Handtransplantation.

Traumatische Verletzungen können katastrophale Schäden im Gesicht einer Person verursachen. Dazu können Verletzungen durch Verbrennungen, Schusswunden und andere gehören.

Durch den Verlust und die Schädigung von Gewebe und Knochen kann eine Person bestimmte lebenswichtige Funktionen verlieren, darunter das Sprechen und die Fähigkeit, Nahrung zu kauen und zu schlucken. Diese Verletzungen können auch zu schweren psychischen Belastungen führen.

Eine Gesichtstransplantation kann den Schaden reparieren und grundlegende Funktionen wiederherstellen, sodass sie einen Teil der Lebensqualität zurückgewinnen können, die ihnen genommen wurde. Es kann auch dazu beitragen, dass sie sich weniger unsicher fühlen, wenn sie vor anderen Menschen auftreten, was sich positiv auf ihre psychische Gesundheit auswirken kann.

Chirurgen führten 2005 die allererste Teilgesichtstransplantation durch. Die Empfängerin war eine Französin namens Isabelle Dinoire, deren Gesicht von einem Hund zerfleischt worden war. Die Transplantation galt als erfolgreich und Dinoire starb später, 11 Jahre nach dem Eingriff, an Krebs.

Nach den ersten Operationen würden andere Länder versuchen, das Verfahren verfügbar zu machen:

• Zwischen 2009 und 2013 insgesamt 27 Gesichtstransplantationen wurden in 21 Krankenhäusern in 11 Ländern durchgeführt.
• In 2020, 48 Weltweit wurden Gesichtstransplantationen bei 46 Personen durchgeführt (bei zwei der Eingriffe handelte es sich tatsächlich um Retransplantationen).
• Die meisten Operationen wurden in nur drei Ländern durchgeführt: Frankreich, den Vereinigten Staaten und der Türkei.
• Die meisten Menschen, die eine Gesichtstransplantation erhalten haben, leben noch heute. Eine Studie aus dem Jahr 2021 stellte dies fest 81,2 % der Empfänger einer Gesichtstransplantation waren noch am Leben acht dieser Menschen waren gestorben (die Studie gibt keinen Grund für diese Todesfälle an und erklärt auch nicht, ob sie mit der Gesichtstransplantation in Zusammenhang standen).

Gesichtstransplantationen sind sehr langwierige Eingriffe. Sie sind zwangsläufig intensiv und zeitaufwändig, da Chirurgen Knochen, Blutgefäße und Nerven mühsam verbinden müssen.

Viele Empfänger einer Gesichtstransplantation haben sich im Vorfeld auch bereits mehrfachen Operationen unterzogen.

Planung einer Operation

Bevor sich eine Person einer Operation unterziehen kann, wird das Transplantationsteam eine Vielzahl von Faktoren berücksichtigen und überprüfen, die das Ergebnis beeinflussen können.

Sie überprüfen sorgfältig die Krankengeschichte der Person, einschließlich ihres allgemeinen körperlichen Gesundheitszustands und ihrer Vorgeschichte von Bluttransfusionen, Hauttransplantationen und immunologischen Reaktionen.

Auch die psychische Gesundheit einer Person ist ein entscheidender Faktor, der berücksichtigt werden muss, um sicherzustellen, dass sie psychologisch vorbereitet und für diese Art lebensverändernder Operation gut geeignet ist. Forschung schlägt vor, dass eine umfassende psychologische Untersuchung durchgeführt werden sollte, bevor sich eine Person einer Operation unterzieht.

Da jeder Mensch einzigartig ist, müssen Chirurgen einen Plan erstellen, um den spezifischen Bedürfnissen des Empfängers gerecht zu werden.

Als ein Rückblick 2021 Von den erklärten Gesichtstransplantationsverfahren wenden Chirurgen mittlerweile auch an Computergestützte Operationsplanung (CSP) und computergestütztes Design und Herstellung (CAD/CAM) von personenspezifischen Geräten, um sie bei der Entwicklung individueller Ansätze für jeden Transplantatempfänger zu unterstützen.

Wenn ein Spender identifiziert wird, ist es wichtig sicherzustellen, dass die Blut- und Gewebeart des Spenders mit der des Empfängers übereinstimmt, um die besten Erfolgsaussichten zu gewährleisten.

Auch das Alter, die Gesichtsgröße, der Hautton und das biologische Geschlecht des Spenders müssen berücksichtigt werden.

Jedoch, einige Recherchen deutet darauf hin, dass in Zukunft eine geschlechtsübergreifende Gesichtstransplantation (CSFT) möglich sein könnte, was weitere Möglichkeiten eröffnen könnte.

Verfahren

Diese Art der Operation kann zwischen 12 und 36 Stunden dauern, abhängig von Faktoren wie dem Umfang der Wiederherstellung des Gesichts des Transplantatempfängers.

1. Chirurgen müssen zunächst das Gesicht des Spenders entfernen, das Haut, Muskeln, Nerven, Knorpel, Fett und Blutgefäße umfasst.
2. Dann müssen Chirurgen das Gesicht des Empfängers sorgfältig vorbereiten, was die Entfernung von beschädigtem Gewebe mit sich bringen kann.
3. Wenn es an der Zeit ist, das Gesicht des Spenders auf dem Kopf des Empfängers zu platzieren, muss das Operationsteam die Blutgefäße sorgfältig verbinden, um sicherzustellen, dass der Blutfluss wiederhergestellt wird.
4. Anschließend verbinden sie Muskeln und Nerven sowie Knochen und Knorpel, um die Struktur des Gesichts zu schaffen.
5. Schließlich werden Gewebe und Haut zusammengenäht, um die Transplantation abzuschließen.

Nach der Operation

Nach der Operation bleibt der Empfänger einer Gesichtstransplantation im Krankenhaus und wird sorgfältig überwacht, um Anzeichen von Nebenwirkungen oder Abstoßung festzustellen.

Schließlich wird der Empfänger nach Hause entlassen, er muss jedoch mit zahlreichen Nachuntersuchungen rechnen. Sie benötigen wahrscheinlich auch Physiotherapie, um zu lernen, wie sie sich an das neue Gesicht anpassen können.

Im Jahr 2019 veröffentlichte das New England Journal of Medicine (NEJM) die Ergebnisse einer Studie, in der sechs Empfänger von Gesichtstransplantaten fünf Jahre lang nach ihren Transplantationsoperationen beobachtet wurden.

Den Ergebnissen zufolge erlebten die Empfänger nach der Operation eine Verbesserung ihrer Fähigkeit, zwischen heißen und kalten Reizen auf ihrer Haut zu unterscheiden, und eine signifikante Verbesserung der motorischen Funktion, „nach 5 Jahren Nachbeobachtungszeit erreichten sie durchschnittlich 60 % der maximalen motorischen Funktion.“ .“

Die NEJM-Studie stellte jedoch fest, dass jede der sechs Personen in der Studie zwischen zwei und sieben akute Abstoßungsepisoden erlebte, die einer Behandlung bedurften. Akute Abstoßung ist eine der häufigsten Nebenwirkungen einer Gesichtstransplantation und hat einige der schwerwiegendsten Folgen für den Empfänger.

Die Abstoßung war der Grund für zwei fehlgeschlagene Transplantationen, die schließlich zu erneuten Transplantationen führten. Zu den Empfängern gehörten:

• Jerome Hamon, ein Empfänger in Frankreich, der sich als erster Mensch einer erneuten Transplantation unterzog, bei dem es jedoch zu einer Abstoßung des Transplantats kam
• Carmen Tarleton, eine Empfängerin in den Vereinigten Staaten, deren Körper nach sechs Jahren begann, ihre erste Gesichtstransplantation abzustoßen, und die eine zweite Gesichtstransplantation erhielt

Laut einer Studie aus dem Jahr 2020 können Anzeichen einer akuten Abstoßung sein:

• atypische Hautrötung (Erythem)
• Ödem
• ein eruptiver Hautausschlag (Exanthem)
• Erythem neben Stichen
• Wunden der Haut in Nase und Mund (Schleimhautläsionen).

Die Wahrscheinlichkeit einer akuten Abstoßung ist in den ersten Monaten nach der Transplantation am höchsten.

Mit der Zeit werden die Zeichen immer schwerer zu erkennen. Die Studie legt jedoch nahe, dass Biomarker in Zukunft möglicherweise verwendet werden könnten, um Transplantatabstoßungen besser zu identifizieren und zu diagnostizieren.

Selbst wenn die Operation erfolgreich ist, ist der Genesungsprozess langwierig.

Es kann viele Monate dauern, bis die Nerven wachsen und die Empfindung und Funktion wiederhergestellt sind.

Transplantationsempfänger müssen sich einer Physiotherapie unterziehen, um den Umgang mit ihrem neuen Gesicht zu erlernen.

Einige Empfänger benötigen auch Folgeoperationen oder Revisionen, um ihr Aussehen weiter zu verfeinern und zu verbessern.

So wie Sie nach einer Herztransplantation oder einer Organtransplantation jeglicher Art immunsuppressive Medikamente einnehmen müssen, müssen Sie nach einer Gesichtstransplantation immunsuppressive Medikamente einnehmen.

Andernfalls erkennt das Immunsystem Ihres Körpers das transplantierte Gewebe nicht als Ihr eigenes und greift das Transplantat an. Diese Medikamente wirken, indem sie die natürliche Reaktion Ihres Immunsystems auf fremdes Gewebe unterdrücken und so verhindern, dass Ihr Körper dieses neue Gewebe angreift.

Allerdings sollte man Immunsuppressiva nicht auf die leichte Schulter nehmen. Untersuchungen deuten darauf hin, dass die Nebenwirkungen dieser Medikamente schwerwiegend sein können.

Beispielsweise unterzog sich der Transplantatempfänger Richard Norris einige Jahre nach seiner Gesichtstransplantation einer Nierentransplantation, nachdem eines seiner immunsuppressiven Medikamente seine Nieren geschädigt hatte.

Außerdem können die Medikamente den Körper nicht daran hindern, ein Transplantat abzustoßen. Tatsächlich ist es eine ständige Herausforderung, eine Ablehnung zu verhindern. Als ein Rückblick 2020 von Gesichtstransplantationen stellten fest: „Das immunsuppressive Management hat sich verbessert, es werden jedoch weiterhin erhebliche unerwünschte Ereignisse gemeldet.“

Hier sind ein paar interessante Fakten über Gesichtstransplantationen, die Sie vielleicht noch nicht kennen.

Wie viele Gesichtstransplantationen gab es?

Es gab insgesamt 48 Transplantationen bei 46 Empfängern seit dem ersten im Jahr 2005.

Ist die Gesichtstransplantation in „Grey’s Anatomy“ echt?

Im beliebten Fernsehdrama „Grey’s Anatomy“ aus dem Jahr 2009 ging es um einen Mann, der den größten Teil seines Gesichts verloren hat, einschließlich seiner Lippen und seiner Nase. Dies war die Folge eines Autounfalls, der von einem betrunkenen Fahrer verursacht wurde. Ein Chirurgenteam unter der Leitung eines der damaligen Stars der Fernsehsendung führte eine Gesichtstransplantation durch.

Obwohl die Handlung von frühen Gesichtstransplantationen inspiriert wurde, ist es wichtig, sich daran zu erinnern, dass es sich hierbei um eine fiktive Geschichte handelte.

Der allererste Gesichtstransplantation in den Vereinigten Staaten wurde erst 2008 an der Cleveland Clinic durchgeführt, nur ein Jahr vor der Handlung von „Grey’s Anatomy“. Auch ein Jahrzehnt später sehr wenige Institutionen im Land haben solche Verfahren versucht.

Können Sie eine doppelte Hand- und Gesichtstransplantation durchführen lassen?

Ja, aber nur eine Person hat sich tatsächlich dieser Kombination von Operationen unterzogen. Joe DiMeo erhielt sowohl eine Gesichtstransplantation als auch eine doppelte Handtransplantation im Jahr 2020.

Auch wenn seit der ersten Gesichtstransplantation 17 Jahre vergangen sind, handelt es sich immer noch um einen recht seltenen Eingriff – und die meisten halten ihn immer noch für einen experimentellen Eingriff. Bedenken Sie, dass allein im Jahr 2021 in den Vereinigten Staaten mehr als 40.000 Organtransplantationen durchgeführt wurden, während die Gesamtzahl der Gesichtstransplantationen weltweit immer noch unter 50 liegt.

Allerdings wird an Institutionen wie der NYU Langone Health weiterhin an Gesichtstransplantationen geforscht, da Forscher nach Möglichkeiten suchen, die Techniken zu verbessern und hoffentlich die Erfolgsquote dieser Transplantationen zu erhöhen.