Eines der schlimmsten Dinge an Geisteskrankheiten ist, wie sie in so viele Bereiche Ihres Lebens eindringen und selbst die banalsten Dinge wie Duschen und Zähneputzen beeinträchtigen.
Und wir haben oft Schwierigkeiten, über diesen Teil der psychischen Gesundheit zu sprechen. Einer der Gründe, warum wir Schwierigkeiten haben, darüber zu sprechen, ist, dass Hygiene moralisiert wird, obwohl dies nicht der Fall sein sollte.
Hygiene zu praktizieren ist eine gute Sache, weil sie Krankheiten vorbeugen und uns helfen kann, unseren Körper zu pflegen. Aber leider verbinden wir mangelnde Hygiene oft mit Armut, Faulheit, Obdachlosigkeit – alles Dinge, die wir als Gesellschaft diskriminieren.
Das bedeutet, dass es viel Scham um Hygiene gibt. Diese Scham kann sowohl den Hygienewahn als auch die Stigmatisierung psychischer Erkrankungen befeuern, die es uns schwer machen, grundlegende Hygiene zu praktizieren.
Meine psychischen Erkrankungen haben dazu geführt, dass ich Symptome an den entgegengesetzten Enden des Spektrums hatte – ich habe mich oft mit zu viel Kraft und Besessenheit gewaschen, und ich hatte manchmal Mühe, meine persönliche Hygiene so gut aufrechtzuerhalten, wie ich sollte.
Und je mehr ich darüber spreche, desto mehr wird mir klar, wie häufig dies vorkommt – und wie wenige Menschen erkennen, dass ihr Geisteszustand ihre Beziehung zur Hygiene beeinflussen kann.
„Leider erzeugen an beiden Enden des Spektrums ein Mangel an persönlicher Hygiene oder eine Besessenheit von persönlicher Hygiene zusätzlichen Stress und Angst für den Betroffenen“, sagt Carla Manly, PhD, eine klinische Psychologin und Autorin.
Schauen wir uns also an, wie sich psychische Gesundheit auf Ihre Fähigkeit zur Hygiene auswirken kann – und was Sie dagegen tun können.
‘Warum ist es so schwer, meine Zähne zu putzen oder zu duschen?’
Obwohl ich eine Reihe von psychischen Erkrankungen habe, hatte ich keine großen Probleme mit dem Duschen. Aber eine Woche vor vielen Jahren, als ich mich besonders deprimiert fühlte, hatte ich Mühe, meine Zähne zu putzen. Ich muss meine Zähne in dieser Woche nur zweimal geputzt haben.
Ich weiß, was du denkst – eklig. Jo, das dachte ich auch.
Trotzdem brachte ich es nicht über mich, mir die Zähne zu putzen. Ich konnte meinen Körper waschen, mich anziehen, ich konnte sogar mein Haus verlassen, aber der Gedanke ans Zähneputzen war mir zuwider. Und was noch schlimmer ist, ich konnte mich nicht dazu überwinden, es meinem Therapeuten zu sagen, weil ich mich so schämte und mich ekelte.
Viele Menschen haben Schwierigkeiten, grundlegende Hygieneaufgaben zu erledigen, wenn sie depressiv sind. Dazu gehören Duschen, Händewaschen, Zähneputzen, Wäsche waschen oder Haare bürsten.
„Sie berichten, dass sie nicht genug Energie haben, um einfache Selbstpflegeaufgaben wie Zähneputzen oder Haarewaschen zu erledigen“, sagt Melissa A. Jones, PhD, HSPP, eine klinische Psychologin aus Indiana. „Viele von ihnen kümmern sich nicht um ihre persönliche Hygiene, es sei denn, sie werden von einem Familienmitglied daran erinnert.“
Aber warum ist das so? Warum macht es Depressionen so schwer zu duschen? Manly sagt, dass eine schwere Depression oft durch ein vermindertes Interesse an Aktivitäten sowie durch Müdigkeit gekennzeichnet ist. Mit anderen Worten, Sie haben wahrscheinlich wenig Motivation oder Energie, um Ihre Hygiene aufrechtzuerhalten, während Sie depressiv sind.
„Ich habe mit Klienten gearbeitet, die ihre Depressionen als ‚eine ständige graue Wolke‘, ‚das Gefühl, unter einer Last von Ziegelsteinen festzustecken‘ und ‚ein schweres Gewicht, das es fast unmöglich macht, überhaupt aus dem Bett aufzustehen‘, beschreiben.“ “, sagt Manly.
„Wenn Sie Depressionen durch diese Linse betrachten, wird deutlich, dass die Handlungen, die psychisch gesunde Menschen für selbstverständlich halten, monumentale Aufgaben für diejenigen sind, die an schweren Depressionen leiden.“
Jones fügt hinzu, dass die körperlichen Symptome einer Depression, wie körperliche Schmerzen, auch dazu führen können, dass Menschen das Duschen vermeiden. „Depressive Personen werden zusammen mit ihren depressiven Symptomen auch körperliche Schmerzen erfahren, was dazu führt, dass sie sich körperlich nicht in der Lage fühlen, sich um ihre persönlichen Hygienebedürfnisse zu kümmern“, erklärt sie.
Neben Depressionen können auch Angststörungen und sensorische Verarbeitungsstörungen das Duschen und die Körperpflege erschweren.
„Personen mit sensorischen Verarbeitungsproblemen können Schwierigkeiten beim Duschen haben, weil die Temperatur oder die tatsächliche physische Berührung des Wassers für sie körperlich schmerzhaft ist“, erklärt Jones.
‘Kann man zu hygienisch sein?‘
Sie können sicherlich zu besessen von Hygiene sein. Bestimmte psychische Erkrankungen können dazu führen, dass Menschen sich zu viel waschen oder von Sauberkeit besessen sind.
Die psychische Erkrankung, die wir am häufigsten mit Sauberkeit in Verbindung bringen, ist die Zwangsstörung (OCD). Die Darstellungen von OCD in der Popkultur, wie in „Monk“, „The Big Bang Theory“ und „Glee“, bedeuten, dass wir Menschen mit Zwangsstörungen oft als anspruchsvolle, super organisierte Keimphobie betrachten, die praktische Pointen für gedankenlose Witze sind.
Bei OCD geht es nicht immer um Sauberkeit – und selbst wenn es so ist, wird es oft missverstanden. Zwangsstörungen beinhalten Obsessionen (belastende Gedanken, an die Sie nicht aufhören können zu denken) und Zwänge (Rituale oder Maßnahmen, die Sie ergreifen, um Ihren Stress zu verringern).
Die Besessenheit könnte sich auf Hygiene beziehen, aber es könnte auch eine Angst sein, wie das eigene Haus niederzubrennen, jemanden oder sich selbst zu verletzen oder Gott zu verärgern. Wenn es um Hygienerituale wie das Händewaschen geht, kann es bei der Angst (oder Besessenheit) um Keime gehen – aber auch um etwas anderes.
Manly erklärt, dass Sie bei hygienebedingten Zwangsstörungen möglicherweise Ihre Hände eine bestimmte Anzahl von Malen waschen oder Ihre Zähne mit einer bestimmten Anzahl von Zügen putzen.
„Diejenigen, die an einer Zwangsstörung leiden, haben möglicherweise Schwierigkeiten, sich fließend um die Körperpflege zu kümmern, da sie möglicherweise das Bedürfnis verspüren, bestimmte Hygienerituale wiederholt durchzuführen (z . Diese Zwänge können es Ihnen schwer machen, das Haus rechtzeitig zu verlassen oder den ganzen Tag zu funktionieren.
Entgegen der landläufigen Meinung können auch andere Erkrankungen neben Zwangsstörungen dazu führen, dass Sie zu sehr von Sauberkeit besessen sind.
„Personen, die unter chronischen Angstzuständen leiden, stellen möglicherweise fest, dass sie sich zu sehr um die persönliche Hygiene kümmern und häufig in den Spiegel schauen, um sicherzustellen, dass sie ‚perfekt’ aussehen“, sagt Manly. „Einige Angstpatienten sind sehr besorgt über Kleidung und Aussehen und wechseln möglicherweise mehrmals die Kleidung, bevor sie das Haus verlassen.“
Für mich war ich ein bisschen zu besessen von Hygiene, als ich sexuell missbraucht wurde. Danach – und wann immer ich durch Erinnerungen an den Angriff getriggert wurde – schrubbte ich mich exzessiv, oft mit heißem Wasser, bis zu dem Punkt, an dem meine Haut wund und wund war.
Jahre später erfuhr ich, dass dies ein Symptom einer posttraumatischen Belastungsstörung (PTSD) und eine häufige Reaktion auf sexuelle Übergriffe war.
„Obwohl sie sich sehr von OCD unterscheidet, können bestimmte Fälle von PTSD sich wiederholende Verhaltensweisen beinhalten, die oft unbewusst geschaffen werden, um den Stress und die Angst von PTSD zu reduzieren“, erklärt Manly.
Dazu kann gehören, sich nach traumatischen Erlebnissen wie sexuellen Übergriffen gründlich zu waschen. „Das ultimative Ziel bei solchen Verhaltensweisen ist es, das Gefühl, verletzt und ‚schmutzig‘ zu sein, zu reduzieren und das Sicherheitsgefühl zu erhöhen.“
In meinem Fall war die Notwendigkeit, mich zu waschen, belastend. Aber gleichzeitig sah ich es nicht wirklich als Symptom einer psychischen Erkrankung oder sogar als etwas Schlechtes an sich – Hygiene ist eine gute Sache, oder?
Und diese Denkweise hat mich daran gehindert, Hilfe zu bekommen, genauso wie sie mich daran gehindert hat, Hilfe zu bekommen, wenn ich Probleme beim Zähneputzen hatte. Ich hatte das Gefühl, dass es kein Problem war, sich um Sauberkeit zu sorgen – und damals hatte ich Mühe, mich damit abzufinden, wie extrem meine Besessenheit war.
Glücklicherweise konnte ich durch Gespräche mit anderen und einen großartigen Therapeuten Hilfe bekommen und Heilung finden. Aber dazu musste ich meine Hygienebesessenheit als Symptom einer Geisteskrankheit verstehen.
Was tun, wenn eine psychische Erkrankung Ihr Verhältnis zur Hygiene beeinträchtigt?
Die meisten Menschen fühlen sich hin und wieder etwas zu faul, um zu duschen. Die meisten von uns fühlen sich manchmal etwas „eklig“ und beschließen, sich kräftiger als sonst zu waschen. Woher wissen Sie also, dass es „schlimm genug“ ist, dass Sie Hilfe brauchen?
Im Allgemeinen sollten Sie sich Hilfe holen, wenn ein Problem Ihre Arbeit erschwert. Wenn Sie Schwierigkeiten haben, Hygiene zu praktizieren, obwohl Sie wissen, dass Sie es tun sollten, oder wenn Sie das Gefühl haben, dass Sie sich übermäßig waschen, benötigen Sie möglicherweise Hilfe.
Therapie ist ein guter Anfang. Sie könnten sich wie ich schämen, Ihrem Therapeuten zu sagen, dass Sie Schwierigkeiten haben, gute Hygiene zu praktizieren. Bitte denken Sie daran, dass dies ein ziemlich häufiges Symptom einer psychischen Erkrankung ist, und Ihr Therapeut hat wahrscheinlich schon einmal Menschen in Ihrer Haut geholfen – und sie sind da, um Ihnen zu helfen, nicht um Sie für Ihren Geisteszustand zu verurteilen.
In Bezug auf das übermäßige Waschen sagt Manly, dass die Wurzel der Angst angegangen werden muss, um das Problem anzugehen. Auch dies erfordert oft eine Therapie.
„Um das Waschen in Verbindung mit der Therapie zu reduzieren, kann der Einzelne auch danach streben, die Angst zu reduzieren, indem er lernt, beruhigende Atemtechniken, kurze Meditationen und positive Mantras anzuwenden“, sagt Manly. „Werkzeuge wie diese können verwendet werden, um Geist und Körper zu beruhigen, da sie die Selbstberuhigung und Selbstbeherrschung fördern.“
Ganz gleich, welche Selbstpflege-Tools Ihnen helfen, es ist wichtig, sich daran zu erinnern, dass moralisierende Hygiene niemandem hilft.
Ja, wir alle sollten im Interesse der öffentlichen und persönlichen Gesundheit Hygiene praktizieren. Aber wenn Ihre psychische Gesundheit es schwierig macht, auf sich selbst aufzupassen, sollten Sie sich nicht schämen, sich Unterstützung zu holen.
Sian Ferguson ist eine freiberufliche Autorin und Journalistin mit Sitz in Grahamstown, Südafrika. Ihr Schreiben befasst sich mit Fragen im Zusammenhang mit sozialer Gerechtigkeit und Gesundheit. Sie können sie unter erreichen Twitter.
