Rheumatoide Arthritis (RA) ist eine Autoimmunerkrankung, die die Gelenke betrifft. Bei Autoimmunerkrankungen kann das Immunsystem aus unbekannten Gründen gesundes Gewebe im Körper angreifen.
Bei RA greift das Immunsystem die Gelenkschleimhaut an, was dazu führt, dass sich die Gelenke entzünden, anschwellen und schmerzen. RA ist jedoch systemisch, das heißt, sie kann neben den Gelenken auch andere Bereiche des Körpers betreffen.
Nach Angaben der Arthritis Foundation leiden etwa 1,5 Millionen Amerikaner an RA, und dreimal so viele Frauen wie Männer sind von der Krankheit betroffen.
Hören Sie auf die Hinweise Ihres Körpers auf Symptome einer RA.
Erkrankungsalter bei Frauen mit rheumatoider Arthritis
Oft wird angenommen, dass RA eine altersbedingte Erkrankung ist, aber das ist nicht der Fall.
Nach Angaben der Arthritis Foundation tritt RA im Durchschnitt im Alter zwischen 30 und 60 Jahren auf, auch Kinder können daran erkranken.
Bei Frauen wird die Diagnose tendenziell etwas früher diagnostiziert als bei Männern, möglicherweise hormonell bedingt
RA ist eine chronische Erkrankung, die im Laufe der Zeit mit Phasen erhöhter Krankheitsaktivität, sogenannten Schüben, und Phasen der Remission fortschreiten kann.
Die Symptome einer RA variieren je nach Schweregrad der Erkrankung von Person zu Person.
Die Rolle von Hormonen bei RA
Frauen erkranken nicht nur häufiger an RA als Männer, sie neigen auch dazu, die Symptome in einem jüngeren Alter zu entwickeln, was möglicherweise der Fall ist
Auch in den frühen Stadien der Krankheit, in denen keine Symptome auftreten, kommt es tendenziell zu einer Remission
Die Fortpflanzungshormone Östrogen und Progesteron scheinen potenziell eine schützende Wirkung gegen RA-Symptome zu haben.
Der Spiegel verschiedener Hormone im Körper verändert sich im Laufe des Lebens einer Frau. Zu den Faktoren, die diese Werte beeinflussen können, gehören:
- Schwangerschaft
- nach der Geburt
- Stillen
- Menopause
- Erkrankungen wie Endometriose und polyzystisches Ovarialsyndrom (PCOS)
- hormonelle Medikamente
- Verhütungsmittel, einschließlich oraler und Spiralen
- Hormone, die nach der Menopause eingenommen werden
Auch Hormone, die bei der Behandlung der In-vitro-Fertilisation (IVF) eingesetzt werden, könnten ein Auslöser sein.
Medizinische Experten sind sich eher einig, dass die Wirkung von Sexualhormonen in Kombination mit Umwelt- und genetischen Faktoren die höhere Prävalenz von Frauen mit RA-Diagnose erklären könnte.
Die Forschung sucht weiterhin nach weiteren Antworten.
Diagnosen von Arthritis
Wie bereits erwähnt, ist RA nicht nur eine Krankheit für ältere Menschen.
Entsprechend der
| Altersspanne | Prozentsatz, der jemals diagnostiziert wurde |
|---|---|
| 18 bis 44 Jahre | 7,1 % |
| 45 bis 64 Jahre | 29,3 % |
| 65 Jahre und älter | 49,6 % |
In denselben Jahren haben 26 Prozent der Frauen und 19,1 Prozent der Männer jemals eine Arthritis-Diagnose gemeldet, zu der auch RA gehört.
Die Prävalenz der Krankheit nimmt mit zunehmendem Alter zu und liegt bei Frauen über 55 Jahren bei fast 5 Prozent.
Nicht-gelenkige Symptome
Zu den allgemeinen, nicht gelenkbedingten Frühsymptomen der RA gehören:
- Ermüdung
- leichtes Fieber
- Appetitverlust
- unbeabsichtigter Gewichtsverlust
Diese Anzeichen können den schmerzhaften Gelenksymptomen vorausgehen, die häufig mit RA einhergehen.
Wiederkehrende Müdigkeitsanfälle zusammen mit einem allgemeinen Unwohlsein können Wochen oder Monate vor anderen Symptomen auftreten.
Mit fortschreitender Krankheit können diese Symptome während eines Schubes mit Gelenkbeschwerden einhergehen.
Gelenksymptome
Steifheit
Eine morgendliche Gelenksteifheit ist ein starker Hinweis auf RA.
Die Gelenksteifheit dauert normalerweise 1 bis 2 Stunden, manchmal auch länger. Es kann auch nach längeren Ruhe- oder Inaktivitätsphasen wie Nickerchen oder Fernsehen auftreten.
Steifheit und eingeschränkte Bewegungsfreiheit können schließlich einfache Alltagsaufgaben wie das Zuknöpfen eines Hemdes oder das Öffnen eines Glases erschweren.
Gelenkschwellung und Schmerzen
Wenn die Krankheit aktiv ist, werden die betroffenen Gelenke rot, schwellen an, schmerzen und fühlen sich warm an.
In den frühen Stadien der RA sind in der Regel zuerst kleinere Gelenke in den Händen, Handgelenken und Füßen betroffen. Im Laufe der Zeit können größere Gelenke in den Knien, Schultern, Hüften und Ellenbogen betroffen sein.
Was RA von anderen Arten von Arthritis unterscheidet, ist, dass die RA-Symptome symmetrisch auftreten. Das bedeutet, dass bei einer Entzündung Ihres linken Handgelenks wahrscheinlich auch Ihr rechtes Handgelenk entzündet sein wird.
Rheumatische Knötchen
Nach Angaben des Johns Hopkins Arthritis Center entwickeln 20 bis 30 Prozent der Menschen mit RA rheumatoide Knötchen, feste Gewebeklumpen, die an knöchernen Druckpunkten unter der Haut wachsen.
Rheumaknoten treten am häufigsten an den Ellenbogen auf, können aber auch an anderen Stellen des Körpers auftreten, beispielsweise an den Fingern, über der Wirbelsäule oder an den Fersen. Sie sind normalerweise schmerzlos und können einzeln oder in Gruppen auftreten.
Deformität
Chronische Entzündungen, die langfristig durch RA verursacht werden, können zu Schäden an Knochen, Knorpel, Sehnen und Bändern führen.
In fortgeschrittenen Stadien kann RA zu ausgedehntem Knochenabbau und Gelenkdeformitäten führen. Ein verräterisches Zeichen für schwere RA sind verdrehte Finger und Zehen, die in unnatürlichen Winkeln gebogen sind.
Stark entstellte Hände können die Feinmotorik beeinträchtigen und die Bewältigung alltäglicher Aufgaben erschweren. Deformationen können auch Handgelenke, Ellenbogen, Knie und Knöchel betreffen.
Symptome im ganzen Körper
In schweren Fällen von RA kann eine anhaltende Entzündung andere Bereiche des Körpers beeinträchtigen, beispielsweise die Augen, die Lunge, das Herz und die Blutgefäße.
Eine langfristige Entzündung kann Folgendes verursachen:
- schwere trockene Augen und Mund (Sjögren-Syndrom)
- rheumatoide Entzündung der Lungenschleimhaut (Pleuritis)
- Entzündung der Herzhülle (Perikarditis)
- Verringerung der Anzahl gesunder roter Blutkörperchen (Anämie)
- eine sehr seltene, aber schwerwiegende Entzündung der Blutgefäße, die die Blutversorgung des Gewebes einschränken und zum Absterben des Gewebes führen kann (Vaskulitis).
RA bei Frauen ist keine ungewöhnliche Krankheit und eine erhöhte Prävalenz scheint mit hormonellen, genetischen und umweltbedingten Faktoren zusammenzuhängen, obwohl sich das Verständnis weiter weiterentwickelt.
Andere geschlechtsbezogene Faktoren wie z
Wenn bei Ihnen Symptome einer RA auftreten, insbesondere wenn Sie eine Frau sind, sprechen Sie mit Ihrem Arzt.
Möglicherweise überweist er Sie an einen Rheumatologen, einen Arzt, der auf Erkrankungen der Gelenke, des Bindegewebes und eine Reihe von Autoimmunerkrankungen spezialisiert ist.
