Myth Busters: Macht kaltes Wetter krank?

Macht kaltes Wetter krank? Dieser Mythos hat Großmütter seit Jahrhunderten dazu veranlasst, darauf zu bestehen, dass Kinder sich vor Zugluft schützen, bei kaltem Wetter einen Hut aufbehalten und es vermeiden sollen, mit nassen Haaren nach draußen zu gehen.

Aber wenn das ein Mythos ist, warum erreichen Erkältungen und Grippe dann ihren Höhepunkt im Winter? Die Antworten sind komplex und faszinierend.

Bei Infektionskrankheiten machen Keime krank, nicht das kalte Wetter selbst. Um eine Erkältung zu bekommen, muss man mit Rhinoviren in Kontakt kommen. Und um an der Grippe zu erkranken, muss man mit Influenzaviren infiziert sein.

Rhinoviren erreichen ihren Höhepunkt im Frühling und Herbst, Influenzaviren erreichen ihren Höhepunkt im Winter.

Obwohl Kälte nicht der einzige Grund sein kann, besteht ein Zusammenhang zwischen Unterkühlung und Krankheit: Kalte Luft kann zu Erkrankungen führen.

Viren und das Immunsystem

Einige Viren verbreiten sich tatsächlich eher bei kaltem Wetter. Rhinoviren (die Ursache der Erkältung) vermehren sich bei kühleren Temperaturen, etwa in der Nase (33° bis 35° Celsius), besser als bei der Körperkerntemperatur (33° bis 37° Celsius).

Jedoch, eine Studie fanden heraus, dass Zellen des Immunsystems bei Lungentemperatur im Vergleich zur Nasenhöhlentemperatur eine stärkere antivirale Abwehr einleiten. Dies kann bedeuten, dass der Körper das Virus möglicherweise nicht so gut bekämpft, wenn die Temperatur in der Nase und den oberen Atemwegen durch Umgebungskälte gesenkt wird.

Manche Studien behaupten, dass das Influenzavirus bei kühlen, trockenen Temperaturen am stabilsten ist. Andere Studien zeigen jedoch, dass die Krankheit auch in feuchtwarmen Klimazonen verbreitet ist. Zu den weiteren Faktoren, die möglicherweise die Immunantwort beeinflussen, gehören plötzliche Temperaturschwankungen oder der Einfluss von Dunkel- und Lichtzyklen.

Aber unterm Strich verursacht Kälte keine Krankheiten, obwohl das Wetter oder andere Faktoren Ihre Fähigkeit, Krankheiten abzuwehren, schwächen können.

Kalte Luft zwingt Sie ins Innere, wo es warm ist. Trockene Luft, die mit einer Zentralheizung einhergeht, begünstigt das Eindringen von Erkältungs- und Grippeviren in Ihre trockenen Nasengänge.

Aber die Meinungen darüber, ob diese Theorie richtig ist, sind geteilt.

Trockene Raumluft allein macht nicht krank. Aber es kann eine Rolle dabei spielen, dass Aerosoltröpfchen aus einem Nieser überleben und gedeihen.

Forscher bei Tianjin-Universität In China wurde festgestellt, dass Studenten in Schlafsälen mit schlechter Belüftung häufiger an Erkältungen erkrankten.

Darüber hinaus haben Forscher von Virginia Tech fanden heraus, dass eine gute Belüftung sowie eine hohe relative Luftfeuchtigkeit in Innenräumen das Influenza-A-Virus inaktiv machen.

Trockene Luft im Freien, gemessen an der absoluten Luftfeuchtigkeit, kann ebenfalls mit Grippeausbrüchen in Verbindung gebracht werden. Entsprechend der National Institutes of Health (NIH)Trockene Winterluft ermöglicht das Überleben und die Übertragung des Grippevirus.

Zusätzliches NIH Forschung legt nahe, dass die Hülle eines Grippevirus bei Temperaturen nahe dem Gefrierpunkt härter wird, was sie im Winter aktiver, widerstandsfähiger und leichter übertragbar macht.

Es ist wahrscheinlich, dass der Aufenthalt im Freien bei kaltem Wetter die Fähigkeit von Schleim und Nasenhaaren beeinträchtigt, Krankheitserreger aus der Nase auszuscheiden.

Es ist auch wahrscheinlich, dass Sie mit größerer Wahrscheinlichkeit Keimen ausgesetzt sind, wenn Sie in einen Raum mit geschlossenen Fenstern und schnüffelnden Menschen zurückkehren.

Wenn die Menschen im Herbst ans College, in die Schule, zur Arbeit oder in die Kindertagesstätte zurückkehren, finden Viren ideale Bedingungen vor, um von einem Wirt zum anderen zu springen, bevor überhaupt kaltes Wetter einsetzt.

Unterkühlung ist ein Notfall, der sofortige medizinische Versorgung erfordert. Dieser Zustand tritt auf, wenn Ihr Körper zu viel Wärme verliert. Es kann durch die Einwirkung extrem kalter Witterung und Witterungseinflüsse entstehen.

Die Einwirkung kalter Temperaturen kann dazu führen, dass Wanderer, Obdachlose, sehr junge und sehr alte Menschen anfangen zu zittern, verwirrt zu werden und sogar das Bewusstsein zu verlieren.

Wenn Sie bei kaltem Wetter auf eine der folgenden Bedingungen stoßen, droht schnell ein medizinischer Notfall:

• viel Wind oder Regen ausgesetzt sein
• schweißgebadet werden
• in Wasser getaucht sein

Wenn Ihr Körper zu viel Wärme verliert, wärmen Sie sich auf und holen Sie sich Hilfe.

Wenn Sie gerne laufen, aber in der Vergangenheit an Asthma oder Erkrankungen der oberen Atemwege gelitten haben, kann kaltes Wetter zu Problemen führen. Wärmen Sie sich langsam auf, bevor Sie im Freien Ihre vollen Schritte unternehmen, und tragen Sie eine Halsmanschette über Ihrem Mund, um die Luft zu erwärmen, die in Ihre Lungen gelangt.

Planen Sie Ihre Route auch so, dass Sie mögliche Auslöser Ihres Asthmas wie brennende Blätter oder Schornsteinrauch vermeiden.

Menschen, die wirklich glauben, dass kaltes Wetter ansteckende Krankheiten verursacht, verstehen möglicherweise nicht, wie sich Keime auf den Körper auswirken. Auch wenn es aus anderen Gründen wichtig ist, sich vor extremen Temperaturen zu schützen, sind sie nicht die Ursache von Krankheiten.

Forschung bei George Washington University fanden heraus, dass kleine Kinder eher glauben, dass kaltes Wetter Krankheiten verursacht. Das bedeutet, dass Kinder möglicherweise nicht verstehen, wie sie Erkältungen und Grippe am besten vorbeugen können.

Das Wissen über die Funktionsweise von Keimen kann Gesundheitspädagogen dabei helfen, eine wirksame Vorbeugung gegen Erkältungen und Grippe zu lehren, beispielsweise durch die Förderung einer guten Händehygiene.