Als ich aufwuchs, waren meine häufigen Sorgen weit über normale Kindheitsängste hinaus. Ich konnte keine grünen Hemden tragen, ich musste jeden Abend dieselbe Gabel beim Abendessen benutzen, und ich las Bibelkapitel, um zu verhindern, dass schlimme Dinge passieren.
Während meine Eltern sich bewusst waren, dass ich mir eine Zeit lang übermäßig Sorgen machte, dass schlimme Dinge passieren könnten, gingen sie nie davon aus, dass es sich um eine Zwangsstörung (OCD) handeln könnte. In ihren Augen bedeutete Zwangsstörung wiederholtes Händewaschen oder ungewöhnliche körperliche Rituale, aber keine Besorgnis.
Sie versicherten mir auf jede erdenkliche Weise, dass niemand sterben würde. Aber das ließ meine extreme Angst – oder mein Verhalten – nicht verschwinden. Als ich älter wurde und mich für mein Verhalten schämte, verbarg ich meine Not. Meine Eltern gingen natürlich davon aus, dass ich über eine normale Phase der Kindheit hinausgewachsen war.
Inzwischen wurden meine Sorgen noch schlimmer. Angebote, Freunde zu besuchen, lehnte ich ab, weil ich nicht wollte, dass meine Eltern starben, als sie mich dorthin fuhren. Ich vermied Musik mit Texten, die den Tod suggerierten. Ich war besessen davon, wann meine Eltern mich abholen sollten, aus Angst, dass ihnen unterwegs etwas passiert war.
Es stellt sich heraus, ich mag ungefähr
Wenn Sie vermuten, dass Ihr Kind eine Zwangsstörung hat, achten Sie auf diese fünf Warnzeichen und erfahren Sie, was Sie tun können, um zu helfen.
1. Rituale, Routinen und wiederholte Kontrollen
Zu den klassischen möglichen Anzeichen einer Zwangsstörung gehören sich wiederholende Rituale, Routinen und Überprüfungen. Achten Sie auf ungewöhnliche oder besondere Muster, insbesondere solche, die das Kind beschäftigen oder Stress verursachen.
Beispielsweise kann ein Kind überprüfen, ob alle Haushaltsgeräte ausgeschaltet sind, bevor es ins Bett geht. Wenn sie es versäumen, eine zu überprüfen, müssen sie die Routine möglicherweise von vorne beginnen. Sie mögen möglicherweise bestimmte Zahlen nicht oder müssen Gegenstände zählen oder wiederholt auf bestimmte Muster tippen. Sie vermeiden möglicherweise bestimmte Kleidung oder achten auf die Reihenfolge, in der sie ihre Kleidung anziehen. Kinder können Keime meiden und sich zwanghaft waschen. Oder sie möchten sich vielleicht dagegen wehren, „schmutzige“ Teile ihres Körpers zu berühren, ihre Schuhe nicht mehr zubinden oder ihre Haare nicht mehr waschen.
2. Störende Routinen, die im Weg stehen
Viele Kinder wünschen sich, dass ihre Eltern auf eine bestimmte Weise gute Nacht sagen oder dass ihre Kuscheltiere in einer bestimmten Reihenfolge aufgereiht sind. Das bedeutet nicht, dass sie OCD haben. Dies wird nur problematisch, wenn ein Kind von seinen Routinen besessen ist und es sich aufregt, wenn seine Kontrollen oder Rituale unterbrochen werden. Kinder verbringen möglicherweise auch immer mehr Zeit mit ihrem Zwangsverhalten, was ihre Funktionsfähigkeit beeinträchtigen kann.
„Es ist normal, dass ein Kind sich die Hände waschen möchte, nachdem es sich schmutzig gemacht hat“, sagt Crystal I. Lee, eine zugelassene Psychologin in Los Angeles. „Es ist besorgniserregend, wenn das Händewaschen zu oft passiert, über ungewöhnlich lange Zeiträume oder wenn das Kind extrem verärgert ist, wenn es seine Hände nicht waschen kann, wenn es glaubt, dass es nötig ist. Es ist auch besorgniserregend, ob ihr Händewaschverhalten oder ihre Sorge, sich schmutzig zu machen, sie daran hindert, an der Schule teilzunehmen [and] mit Gleichaltrigen spielen.“
3. Teilnahme der Eltern an Routinen
Ein weiteres Anzeichen dafür, dass ein Kind mit Zwangsstörungen zu kämpfen hat, ist die Beteiligung der Eltern an Ritualen und Routinen. Kinder können die beängstigenden Emotionen, die Zwangsstörungen hervorrufen, nicht alleine regulieren, und sie brauchen oft die Beteiligung der Eltern. Zum Beispiel kann ein Kind darauf bestehen, dass ein Elternteil es auf eine bestimmte Weise ins Bett bringt, oder ihm helfen, alle Schlösser an den Türen zu überprüfen.
„Kinder verlassen sich darauf, dass die Eltern Zwangsstörungen für sie handhaben“, sagt Debra Green, eine zugelassene Ehe- und Familientherapeutin. „Wenn die Eltern nicht tun, was das Kind will, wird das Kind sehr verzweifelt.“
Laut Green: „Wenn Sie als Elternteil feststellen, dass Sie die Angst Ihres Kindes bewältigen, indem Sie seinen Ritualen folgen, hat Ihr Kind möglicherweise mit mehr als normalen Kindheitssorgen zu kämpfen.“
4. Aufdringliche, obsessive Gedanken
Kinder können Gedanken über schlimme Dinge haben, die ihnen selbst oder geliebten Menschen zustoßen, oder dass sie jemand anderem Schaden zufügen. Während sich wiederholende Verhaltensweisen leicht zu erkennen sind, können sie nicht so leicht beobachtet werden, es sei denn, ein Kind meldet besorgniserregende Gedanken.
Lee empfiehlt, mit ängstlichen Kindern offen über ihre Ängste zu sprechen.
„Kinder mit Zwangsstörungen schämen sich oft sehr und sind verlegen wegen ihres Verhaltens, daher ist es wichtig, dass Eltern sanft, liebevoll und einfühlsam mit ihren Kindern über ihren Verdacht sprechen“, sagt Lee. „Es kann helfen, das Problem zu externalisieren, z. B. wenn man Zwangsstörungen als „Sorgenmonster“ bezeichnet, bei deren Bewältigung das Kind möglicherweise Hilfe benötigt.“
5. Wutausbrüche oder Verhaltensprobleme
Wutausbrüche und Verhaltensprobleme können mit vielen Kindheitsproblemen in Verbindung gebracht werden, einschließlich Zwangsstörungen. Zwangsstörungen können für Kinder belastend, beschämend und störend sein. Sie haben es mit beängstigenden Gedanken und überwältigenden Emotionen zu tun, ohne die Werkzeuge, um sie allein zu verstehen. Kinder können dadurch handeln.
„Wenn ein Kind unter Zwangsstörungen leidet, kann es manchmal zu Wutausbrüchen kommen – oft zu Hause, wenn die Dinge nicht auf eine bestimmte Weise erledigt werden“, sagt Shawn Ewbank, ein zugelassener Psychologe am Mind Health Institute in Santa Monica, Kalifornien. „Manchmal, wenn ein Kind Verhaltensprobleme hat, kann Zwangsstörung einer von vielen Gründen sein, warum etwas vor sich geht.“
Was tun, wenn Sie glauben, dass Ihr Kind eine Zwangsstörung hat?
Wenn Sie befürchten, dass Ihr Kind eine Zwangsstörung haben könnte, ist es möglicherweise an der Zeit, einen Fachmann aufzusuchen. Experten empfehlen, das Kind zu seinem Hausarzt zu bringen oder einen Psychologen zu konsultieren, der wahrscheinlich eine vollständige psychologische Untersuchung empfehlen wird. Je früher Sie eine Zwangsstörung im Kindesalter bekommen, desto einfacher ist es im Allgemeinen, damit umzugehen.
Wenn bei einem Kind eine Zwangsstörung diagnostiziert wird, kann die Behandlung eine Therapie wie kognitive Verhaltenstherapie (CBT) umfassen. CBT hilft Kindern, Bewältigungsfähigkeiten zu entwickeln, um mit Obsessionen und Zwängen umzugehen. Diese Fähigkeiten geben einem Kind die Werkzeuge, die es braucht, um seine Angst zu regulieren und den Griff der Zwangsstörung zu verringern. Ein Psychiater kann auch Medikamente empfehlen.
OCD ist sowohl für Kinder als auch für ihre Familien belastend. Green empfiehlt, „unterstützend zu sein und zu erkennen, dass dies nicht die Schuld des Kindes ist, dass es sich nicht dafür entscheidet. Das ist etwas, womit sie in ihrem Gehirn wirklich zu kämpfen haben.“
In der heutigen Erziehungskultur, in der die Tendenz besteht, normales Verhalten in der Kindheit zu überdiagnostizieren, haben meine Eltern vielleicht anders auf meine Sorgen reagiert. Ich brauchte jedoch fast 20 Jahre, um meine Zwangsstörung zu verstehen und zu lernen, dass es sich um eine Störung handelt, die behandelt werden kann. Es brauchte Bildung, professionelle Hilfe und viel liebevolle Unterstützung, um meine Zwangsstörung zu überwinden.
