Es gibt ein weit verbreitetes Missverständnis, dass Asperger-Syndrom und Empathie nicht zusammenpassen, aber nur weil Menschen im Autismus-Spektrum Empathie anders empfinden, heißt das nicht, dass ihnen Empathie fehlt.
Asperger-Syndrom ist ein alter Begriff für das, was heute als „hochfunktionaler“ Autismus gilt. Ursprünglich war es ein Name, der Hans Asperger zugeschrieben wurde, der ein spezifisches Muster sozialer Interaktion und Kommunikationsherausforderungen beschrieb – jedoch ohne nennenswerte sprachliche oder intellektuelle Beeinträchtigung.
Als die Autismus-Spektrum-Forschung zunahm, verlagerte sich der Konsens weg von der Betrachtung von Asperger als eigenständige Erkrankung und hin zur Einbeziehung als eine Form der Neurodivergenz in das Autismus-Spektrum.
Viele Menschen identifizieren sich immer noch mit dem Begriff „Asperger“. Obwohl es sich also nicht mehr um eine formelle Diagnose handelt, ist es immer noch ein weit verbreiteter Spitzname.
Als Manifestation von Autismus wird Asperger oft mit einem Mangel an Empathie in Verbindung gebracht – ein Mythos, der trotz eines verbesserten Verständnisses der Neurodivergenz weiterhin bestehen bleibt.
Zusammenhang zwischen Asperger-Syndrom und Empathie
Früher glaubte man, dass das Leben mit Asperger-Syndrom oder Autismus bedeuten würde, dass einem die Fähigkeit zur Empathie fehlt.
Diese Annahme beruht auf frühen Beobachtungen, dass Menschen, die in diesem Spektrum leben, im Vergleich zu neurotypischen Menschen in empathischen Szenarien offenbar weniger emotional reaktiv sind.
Seitdem hat sich das Verständnis der Autismus-Spektrum-Störung (ASD) weiterentwickelt. Aktuelle Forschungsergebnisse stützen die Position, dass ASD durchaus Empathie beinhaltet, aber wie viele andere Aspekte der Neurodivergenz unterscheidet sie sich einfach von der neurotypischen Erfahrung.
Anstelle einer hohen kognitiven Empathie kann das Leben mit Asperger bedeuten, dass Sie über eine hohe affektive Empathie verfügen.
Kognitive Empathie vs. affektive Empathie
Empathie ist im Großen und Ganzen die Fähigkeit, sich auf eine andere Person einzulassen. Kognitive Empathie ermöglicht es Ihnen, die Dinge aus ihrer Perspektive zu sehen, während affektive Empathie oder emotionale Empathie darin besteht, zu fühlen, was sie fühlen, als ob es Ihnen selbst widerfahren würde.
Warum fällt es autistischen Menschen möglicherweise schwerer, sich einzufühlen?
Die Fähigkeit zur Empathie beruht darauf, wie Sie emotionale Informationen wie Mimik, Tonalität oder Sprache verarbeiten und interpretieren.
Autismus ist eine Form der Neurodivergenz, was bedeutet, dass sich viele Arten der Interaktion des Gehirns mit externen Eingaben von denen einer neurotypischen Person unterscheiden.
„Einige Aspekte von Autismus, wie Angstzustände, sensorische Probleme und eingeschränkte Interessen, können den Prozess der Interpretation emotionaler Informationen, die eine autistische Person aufnimmt, unterbrechen“, erklärt Cat Carson, eine lizenzierte Ehe- und Familientherapeutin aus Seattle.
„Sie konzentrieren sich möglicherweise auf ihr besonderes Interesse, müssen mit einem Gefühl der Überforderung umgehen oder versuchen, sich auf die Stimulation zu konzentrieren, um ihr Nervensystem zu regulieren.“
Sie fügt hinzu, dass all diese Verhaltensweisen Sie daran hindern können, die Gefühle Ihrer Mitmenschen auf eine Weise wahrzunehmen, die als sozial angemessen angesehen würde.
Ein Mangel an Aktion oder Reaktion bedeutet nicht, dass es Ihnen an Empathie mangelt. Carson weist darauf hin, dass man die Gefühle der Menschen um einen herum zwar immer noch genau interpretieren kann, dieses Verständnis aber im Moment nicht zum Ausdruck bringen kann.
Alexithymie
Das Einfühlungsvermögen variiert von Mensch zu Mensch, und es ist möglich, dass jemandem, der mit Autismus-Spektrum-Störung lebt, das Einfühlungsvermögen fehlt. Dies liegt jedoch wahrscheinlich nicht an Autismus, sondern an einer Erkrankung namens Alexithymie.
Laut einer Metaanalyse aus dem Jahr 2019 sogar
Entlarvung von Mythen darüber, wie autistische Menschen Empathie empfinden
Der größte Mythos, den es zu entlarven gilt, ist, dass Menschen mit ASD kein Einfühlungsvermögen empfinden.
Megan Tangradi, eine lizenzierte professionelle Beraterin aus Northfield, New Jersey, erklärt: „Jeder hat ein unterschiedliches Maß an Empathie, unabhängig davon, ob er Autismus hat oder nicht. Autistische Menschen haben möglicherweise einfach eine andere Art, ihr Mitgefühl auszudrücken als andere.“
Mythos: Menschen mit Asperger haben Empathie, aber nicht so viel wie neurotypische Menschen
Während viele Menschen mit Autismus über ein geringeres Maß an kognitiver Empathie verfügen, kann es sein, dass sie über ein Übermaß an emotionaler Empathie verfügen.
„In gewisser Weise nehmen autistische Menschen mehr emotionale Informationen aus ihrer Umgebung auf als neurotypische Menschen“, sagt Carson.
Mythos: Mit Asperger zu leben bedeutet, dass man sich nicht um andere kümmert
Empathie anders auszudrücken kann auf andere manchmal egozentrisch oder gefühllos wirken, aber das ist nicht der Fall.
Eine geringere kognitive Empathie kann beispielsweise bedeuten, dass Sie nicht erkennen, wenn eine Situation beunruhigend ist, aber eine hohe affektive Empathie ermöglicht es Ihnen, zu erkennen, dass eine andere Person unglücklich ist.
Wie zeigen Menschen mit Asperger-Syndrom normalerweise ihre Zuneigung?
Empathie auszudrücken kann ein wichtiger Teil der Zuneigungsbekundung sein. Es vermittelt jemand anderem, dass Sie sich um ihn und das, was er durchmacht, kümmern.
Unterschiedliche Formen des Ausdrucks von Empathie können beim Aufbau von Beziehungen eine Rolle spielen, aber es gibt noch viele andere Möglichkeiten, jemandem zu zeigen, dass er Ihnen wichtig ist.
„Menschen mit Autismus-Spektrum-Störung zeigen ihre Zuneigung auf die gleiche Weise wie neurotypische Menschen“, erklärt Carson. Dazu kann es gehören, Komplimente zu machen, Geschenke anzubieten, Zeit miteinander zu verbringen und Erfahrungen auszutauschen. Manchmal müssen besondere Überlegungen angestellt werden – wie in jeder Beziehung.
„Zum Beispiel“, sagt sie, „wenn jemand sensorische Probleme im Zusammenhang mit körperlicher Berührung hat, kann es wichtig sein, dass er selbst entscheidet, wie und wann er berührt wird, sonst könnte er körperliche Berührung als unangenehm empfinden.“
Ein unterschiedlicher Ausdruck von Empathie ist kein Hindernis für die Zuneigung. Es ist etwas, dem Rechnung getragen werden kann, genau wie andere Aspekte der Individualität.
Asperger und emotionale Intelligenz
Emotionale Intelligenz ist ein weit gefasstes Konzept, das Empathie umfasst, sich aber auch mit der Fähigkeit befasst, die eigenen Emotionen zu verstehen und zu regulieren.
Asperger war einst durch erhebliche Herausforderungen gekennzeichnet, insbesondere in der sozialen Kommunikation und Interaktion – Kernkomponenten der emotionalen Intelligenz.
Untersuchungen deuten darauf hin, dass eine geringere kognitive Empathie ein Grund dafür sein könnte, dass Menschen mit Autismus-Störung tendenziell schlechtere Ergebnisse bei der Beurteilung der emotionalen Intelligenz erzielen.
Wegbringen
Das Leben mit Asperger oder „hochfunktionalem“ Autismus bedeutet nicht, dass es Ihnen an Empathie mangelt. Wenn überhaupt, haben Sie möglicherweise ein besseres Gespür für die Gefühle anderer, nur nicht so viel Gespür für deren Umstände.
Ein unterschiedlicher Ausdruck von Empathie bedeutet nicht, dass es Ihnen egal ist. Es ist kein Hindernis für Liebe oder Zuneigung. Es handelt sich um ein Merkmal der Neurodivergenz, das durch Erkennen und Verstehen ausgeglichen werden kann.
