Wie wir die Welt sehen, prägt, wer wir sein möchten – und das Teilen überzeugender Erfahrungen kann die Art und Weise, wie wir miteinander umgehen, zum Besseren gestalten. Dies ist eine starke Perspektive.
„Sie müssen einen Keuchhusten-Booster bekommen. Willst du dich jetzt gleich um diesen Schuss kümmern?“ fragt mich der Arzt beiläufig während einer Routineuntersuchung im Jahr 2018.
Ein Schuss.
Die bloße Erwähnung reichte aus, um mich durch mein Papierkittel ins Schwitzen zu bringen – genau wie 2009, als ich die Entscheidung traf, alle Impfstoffe nachzuholen.
Sehen Sie, ich wurde erzogen, um zu glauben, dass Impfstoffe gefährlich sind. Diese Denkweise war das Ergebnis davon, dass mein jüngerer Bruder kurz nach der MMR-Impfung, als er etwa ein Jahr alt war, an gefährlich hohem Fieber und Krampfanfällen litt. Er würde schließlich eine Diagnose von Autismus, Epilepsie und schweren Entwicklungsstörungen erhalten.
„Impfstoffe sind wichtig für Sie und Ihre Mitmenschen“, sagte ich mir und versuchte, eher wie ein rationaler Gesundheitsjournalist zu denken als wie jemand, dem von den Menschen, denen ich am meisten vertraue, gesagt wurde, dass Impfstoffe schädlich seien.
Meine Eltern, am Boden zerstört von der lebensverändernden Prognose ihres kleinen Sohnes, begannen nach Antworten zu suchen.
Sie fanden sie schließlich in einer – jetzt entlarvten und stark kritisierten – Studie, die den MMR-Impfstoff mit Autismus in Verbindung brachte. Sie beschlossen, sich auf die Herdenimmunität zu verlassen, um alle ihre Kinder vor durch Impfung vermeidbaren Krankheiten zu schützen.
Zu meinem Glück hat es funktioniert – obwohl andere ungeimpfte Menschen nicht so viel Glück hatten.
Also dachte ich nicht viel über Impfungen nach, bis ich mit 20 ein Stipendium für ein Auslandsstudium in Indien bekam. Während Polio in den Vereinigten Staaten schon lange verschwunden war, infizierten diese vermeidbare Krankheit und andere immer noch (2009) Menschen dort.
Das hat mich alarmiert.
Also fing ich an, alles zu lesen, was ich über Impfungen finden konnte.
Meine Forschung kam zu dem Schluss, dass diese Impfstoffe sicher, wichtig für die Gesundheit und nicht für die Behinderungen meines Bruders verantwortlich sind. Während ich immer noch nervös war, verbrachte ich die nächsten sechs Monate damit, Schuss für Schuss zu bekommen.
Diese Bammel, so scheint es, würden ein Jahrzehnt später in meiner Arztpraxis zurückkehren. Ich zögerte eine Stunde, die mir wie eine Stunde vorkam, und versuchte, den Mut aufzubringen, mir diesen Keuchhusten-Booster zu holen.
„Du hast das schon einmal durchgemacht. Impfstoffe sind wichtig für dich und deine Mitmenschen“, sagte ich mir.
Am Ende konnte ich mich davon überzeugen, es durchzuziehen.
Aber diese Erfahrung brachte mich dazu, mich zu fragen: Haben alle erwachsenen Kinder aus impfzögerlichen Familien eine anhaltende Angst, ob und wann sie ihre Spritzen bekommen? Und wie wirken sich ihre Erfahrungen als Kinder auf ihre Erfahrungen als Erwachsene aus?
Ich beschloss, ein paar andere mit ähnlichen Erfahrungen aufzuspüren, um mehr zu erfahren. Hier ist, was sie sagten:
Tief verwurzelte Angst kann bei dir bleiben und andere beeinflussen
Es gibt viele exzellente Forschungsergebnisse, die eine rationale Entscheidungsfindung im Zusammenhang mit Impfstoffen unterstützen. Aber wenn Sie mit Angst vor Impfungen erzogen wurden, können die Emotionen rund um Impfungen Impfungen immer noch zu einer beängstigenden Erfahrung machen.
„In der Medizin ist nichts zu 100 Prozent sicher oder wirksam. Selbst bei Impfstoffen muss immer eine Nutzen-Risiko-Analyse durchgeführt werden“, erklärt Dr. Matthew Daley, Kinderarzt und leitender Forscher am Institut für Gesundheitsforschung von Kaiser Permanente, der die Sicherheit und das Zögern von Impfstoffen untersucht hat.
„Das klingt zwar nach einer ziemlich rationalen und analytischen Entscheidung, aber es ist auch eine emotionale Entscheidung – die Leute haben wirklich Angst vor den schlechten Dingen, von denen sie gehört haben“, sagt er.
Alice Bailey*, eine 27-jährige Frau aus Arizona, sagt, ihre Eltern hielten es für gefährlich, „seinem Baby Krankheiten einzupflanzen“. Also verzichteten sie auf Aufnahmen für sie.
„Meine Familie war nicht wirklich eine Arztfamilie. Wir hatten keine jährlichen Kontrolluntersuchungen und gingen nicht zum Arzt, es sei denn, es war ein Notfall“, sagt sie.
Infolgedessen bekam Bailey nur als Kind eine Tetanusimpfung.
Aber nachdem er von einem ansonsten gesunden jungen Mann gelesen hatte, der vor ein paar Jahren beinahe an der Grippe gestorben wäre, entschied Bailey, dass es eine gute Idee wäre, sich gegen die Grippe impfen zu lassen.
„Ich hatte wirklich Angst vor der Nadel und den Nebenwirkungen. Ich habe viel recherchiert und meine beiden Cousins ​​davon überzeugt, mit mir zu dem Termin zu gehen – ich wollte nicht alleine gehen“, erklärt sie.
Bailey ist immer noch nervös wegen Impfstoffen und erklärt, dass sie sogar eine schwierige Entscheidung treffen musste, als sie Tierbesitzerin wurde.
„Ich war so nervös, meinen Hund zu impfen“, sagt Bailey. „Ich sah sie als dieses winzige, zerbrechliche Baby. Als sie mir sagten, dass sie all diese Aufnahmen brauchte, dachte ich: ‚Wie um alles in der Welt kann ihr kleiner Körper mit all dem fertig werden?’“
Nachdem Bailey mit dem Tierarzt darüber gesprochen hatte, machte sie mit den Impfungen ihres Hundes weiter – eine Entscheidung, auf die sie stolz ist.
„Es ist interessant, wie viel diese tief verwurzelte Angst in die Dinge hineinspielen kann, aber ich bin froh, dass ich meinen Hund nach besten Kräften schützen konnte“, fügt sie hinzu.
„Ich werde die Anweisungen des Arztes befolgen, meine Kinder zu impfen, falls ich jemals welche habe, und ich plane, mich jedes Jahr gegen die Grippe impfen zu lassen.“
Für einige gibt es ein Gefühl der Ermächtigung
Bleibende Angst ist jedoch keine universelle Erfahrung, wenn erwachsene Kinder von Anti-Vax-Eltern ihre Spritzen bekommen. Impfstoffe können manchen Menschen tatsächlich ein Gefühl der Autorität über ihren Körper vermitteln.
„Ich habe nicht gezögert, ich habe ihnen gesagt, sie sollen mir alles geben, was ich vermisst habe“, sagt Jackson Veigel, ein 32-jähriger Mann aus Los Angeles, über die fehlenden Impfungen im Alter von 25 Jahren als Voraussetzung für seine EMT-Lizenz.
„Ich fühlte mich wie ein Eisenmann. Es war wie, verdammt noch mal, Tetanus.“
Für Veigel waren Impfungen mit größeren Anstrengungen verbunden, um sich von der „religiösen Kult“-Gemeinschaft, in der er aufgewachsen war, zu distanzieren. Seine Eltern hatten ihn von einigen Impfstoffen ausgeschlossen, weil sie glaubten, sie seien schädlich.
„Es war ein bisschen rebellisch, aber es ging mehr darum, die Dinge zu tun, die ich für richtig hielt“, sagt er. „Die Impfungen gaben mir ein Gefühl der Ermächtigung.“
Avery Gray*, ein Mann Anfang 20 aus Alabama, entschied sich ebenfalls dafür, die Kontrolle über seine Gesundheit zu übernehmen, indem er den ersten Impfstoff seines Lebens bekam, nachdem Nachrichten über einen kürzlichen Masernausbruch bekannt wurden.
Die Forschung zum MMR-Impfstoff beruhigte seine Sorgen über die möglichen Nebenwirkungen, vor denen ihn seine Eltern beim Erwachsenwerden gewarnt hatten. Aber er hatte immer noch große Angst vor dem Schmerz durch die Nadel.
„Das Selbstvertrauen aufzubauen, war der schwierigste Teil der Impfung“, sagt Gray. „Das war kein Arztbesuch, das war Präventivmedizin, bei der ich mich sehr wohl gefühlt habe. Ich freue mich darauf, jetzt zurückzugehen und alle Impfstoffe zu bekommen.“
Beziehungen zu Familienmitgliedern können sich ändern
Als ich mich entschied, mich impfen zu lassen, unterstützte mein Vater die Entscheidung, weil er wusste, dass ich auf Reisen einem Risiko für bestimmte Krankheiten ausgesetzt sein würde. Impfvermeidende Eltern haben jedoch nicht immer so viel Verständnis für ihre erwachsenen Kinder, und die Entscheidung für eine Impfung kann Beziehungen dauerhaft verändern.
„Mein Vater und ich haben ein Jahr lang nicht miteinander gesprochen, nachdem ich ihm gesagt hatte, dass ich geimpft wurde“, sagt Roan Wright, ein 23-Jähriger aus North Carolina.
„Ich höre immer wieder diesen Satz ‚Impfstoffe verursachen Erwachsene‘ und er fühlt sich sehr abschätzig an. Je mehr man Leuten vorwirft, andere zu verletzen und ihnen das Gefühl zu geben, der Bösewicht zu sein, wenn sie versuchen, die richtige Entscheidung zu treffen, desto mehr werden sie zurückdrängen.“
„Es entwickelte sich zu diesem ganzen Streit über meine Autonomie und ob es überhaupt mein Aufruf war, das rückgängig zu machen, was er für das Beste für mich hielt“, sagt Wright.
Der Streit mit ihrem Vater ließ Wright fragen, ob sie die richtige Entscheidung getroffen hatten.
„Die Überzeugung meines Vaters, dass Impfstoffe gefährlich sind, ist mir als Erwachsener definitiv in Erinnerung geblieben. Aber nachdem ich über die Entlarvung von Recherchen gestolpert bin [those myths], Mir wurde klar, dass meine Eltern aus einem Ort der Unwissenheit kamen, als sie beschlossen, mich nicht zu impfen“, erklären sie. „Diese Informationen und Zweitmeinungen von Freunden bestärkten meine Entscheidung und das Recht, das ich als Erwachsener hatte, meinen Körper zu schützen.“
Als Wright und ihr Vater schließlich Wiedergutmachung leisteten, waren sie überrascht, von seinen neuen Meinungen zu Impfstoffen zu hören.
„Während dieser Zeit untersuchte er eingehendere Artikel und die Begründungen, die er verwendet hatte, um mich nicht zu impfen, und er erkannte, dass er falsch lag. Er hat eine komplette 180 gemacht. Es war, gelinde gesagt, unerwartet“, sagt Wright.
Anti-Impfstoff-Hass kann immer noch negative Emotionen auslösen
Wenn Sie die meisten Impfungen im Erwachsenenalter erhalten, sehen Sie Impfungen anders.
Sie erkennen, dass die fehlgeleiteten Überzeugungen Ihrer Eltern zwar gegen den medizinischen Rat verstießen, ihre Entscheidungen jedoch höchstwahrscheinlich aus tiefer Liebe zu ihren Kindern stammten. Aus diesem Grund kann es schwierig sein, in den sozialen Medien an harten Beiträgen vorbeizuscrollen, die impfunwillige Menschen dämonisieren.
„Es tut weh, wenn ich Anti-Vax-Hass online sehe“, sagt Gray.
„Ich höre immer wieder diesen Satz ‚Impfstoffe verursachen Erwachsene‘ und er fühlt sich sehr abschätzig an. Je mehr man Leuten vorwirft, andere zu verletzen und ihnen das Gefühl zu geben, der Bösewicht zu sein, wenn sie versuchen, die richtige Entscheidung zu treffen, desto mehr werden sie zurückdrängen“, fügt er hinzu.
Obwohl Wright von der Sicherheit und Bedeutung von Impfstoffen überzeugt ist, glaubt er, dass es auf beiden Seiten Fehlinformationen gibt, insbesondere wenn es um Annahmen darüber geht, wer diese Personen sind, die ihre Kinder nicht impfen lassen.
„Es ist eine klassische Annahme, dass die Eltern derjenigen, die sich gegen eine Impfung entscheiden, ungebildet oder dumm sind – das ist einfach falsch. Dieser medizinische Fachjargon [about the dangers of vaccines] wurde damals als wissenschaftlicher Durchbruch präsentiert, und sowohl gebildete als auch ungebildete Menschen wurden hinters Licht geführt“, sagt Wright.
Am Ende geht es um einen mitfühlenden und empathischen Dialog
Letztendlich kommt es auf die Notwendigkeit mitfühlender Gespräche an, die die emotionalen Ängste der Menschen im Zusammenhang mit Impfstoffen ansprechen. Etwas, von dem die meisten Leute, mit denen ich für diesen Artikel gesprochen habe, glauben, dass es helfen könnte, die Impfraten insgesamt zu erhöhen.
„Wenn wir darüber nicht mit Panikmache sprechen würden, sondern auf wirklich ehrliche Weise, die sich auf Bildung statt auf Scham konzentriert, würden wir ein ganz anderes Gespräch führen“, sagt Bailey.
*Diese Namen wurden auf Wunsch der Befragten geändert.
Joni Sweet ist eine freiberufliche Autorin, die sich auf Reisen, Gesundheit und Wellness spezialisiert hat. Ihre Arbeit wurde von National Geographic, Forbes, dem Christian Science Monitor, Lonely Planet, Prevention, HealthyWay, Thrillist und anderen veröffentlicht. Bleiben Sie mit ihr auf Instagram auf dem Laufenden und sehen Sie sich ihr Portfolio an.
