Ich wachte eines Morgens in den Weihnachtsferien vom College mit Striemen bedeckt auf. Meine Haut war heiß und entzündet, weil ich mich unwissentlich im Schlaf gekratzt hatte.
Es markierte den Beginn eines sehr langen, juckenden Jahres.
In den nächsten Monaten suchte ich viele Ärzte und Spezialisten auf und verbrachte viel zu viel Zeit online damit, die Ursache für diese anhaltende Reaktion herauszufinden.
Schließlich diagnostizierte ein Arzt bei mir eine chronische idiopathische Urtikaria. Mit anderen Worten, chronische Nesselsucht ohne bekannte Ursache. Mir wurde gesagt, dass die Bienenstöcke zwischen 1 und 5 Jahren anhalten könnten und jederzeit wiederkommen könnten – eine entmutigende Sache zu hören.
Die Ärzte verschrieben mir Antihistaminika gegen die Nesselsucht. Aber jedes Mal, wenn ich eine höhere Dosis erhielt, wirkte das Medikament nur ein paar Tage, bevor die Nesselsucht zurückkam.
Also suchte ich nach anderen Behandlungen. Ich nahm Haferflockenbäder, legte Eis auf die Striemen, benutzte Lotionen – nichts half.
Meine Haut fühlte sich immer an, als würde sie brennen, und die Symptome breiteten sich auf andere Teile meines Körpers aus. Manchmal schwollen meine Lippen an. Manchmal juckten meine Handflächen und Fußsohlen.
Die Nesselsucht erschwerte den Alltag. Ich konnte mich nicht auf meine Kurse, Praktika oder Ferienjobs konzentrieren. Ich wusste, dass ich etwas finden musste, um meine Haut zu beruhigen.
Das Plastikproblem
Das war der Zeitpunkt, an dem ich anfing, mich mit den Inhaltsstoffen der von mir verwendeten Körperpflegeprodukte zu beschäftigen. Ich dachte, wenn ich einen ganzheitlicheren Ansatz verfolgen und potenziell schädliche Inhaltsstoffe weglassen würde, könnte ich vielleicht endlich etwas Linderung finden.
Ich fing an, alles von meiner Lotion und meinem Shampoo bis zu meinem Waschmittel gegen sauberere Versionen auszutauschen. Aber als ich weiter recherchierte, wurde mir klar, dass ich mir bei diesen Produkten nicht nur um die Inhaltsstoffe Sorgen machen musste – es waren auch die Plastikbehälter und der Abfall.
Ich konnte nicht glauben, dass mir nie klar geworden war, wie viel ich jeden Tag wegwarf und wie ich Unternehmen unterstützte, die weit mehr als ihren gerechten Anteil an der Umweltverschmutzung verursachten.
Ich war untröstlich, als ich an die Tiere dachte, deren Häuser zerstört wurden, an die Menschen, die am anfälligsten für die verheerenden Auswirkungen des Klimawandels sind, an den Planeten, den wir schnell zerstören.
Schnell fand ich eine weitere Ecke des Internets, die mein Interesse weckte: die Zero-Waste-Bewegung. Die Mitglieder der großen und stetig wachsenden Community streben danach, so wenig wie möglich auf die Deponie zu entsorgen, indem sie Einwegverpackungen und Einwegprodukte vermeiden.
Grün werden
Angesichts der Art und Weise, wie unsere Gesellschaft aufgebaut ist, kann es sich wie ein unmögliches Ziel anfühlen, überhaupt keinen Abfall zu produzieren. Deshalb konzentrieren sich viele Menschen in der Bewegung einfach auf praktische Nachhaltigkeit und den Kauf von Produkten mit minimalem Abfall – was ich getan habe.
Als mir mein Flaschenshampoo ausging, wechselte ich zu Shampoo-Riegeln ohne Verpackung. Als ich einen neuen Kamm brauchte, fand ich statt herkömmlichem Plastik einen aus Bambus. Und ich fing an, meine Kleidung und Möbel gebraucht statt neu zu kaufen.
Auf dem Weg habe ich so viele wunderbare kleine Unternehmen mit unglaublichen Tauschmöglichkeiten für Alltagsprodukte gefunden, die wenig bis gar keine Verschwendung verursachen und ganzheitliche und gesunde Inhaltsstoffe enthalten, die meiner Haut zugute kommen.
Und als ich immer mehr lernte, wie wichtig es ist, von Unternehmen und mächtigen Leuten Besseres zu verlangen, und wie wichtig es ist, mit Blick auf meinen Dollar und den Planeten Erde abzustimmen, wurde Nachhaltigkeit zu einem immer wichtigeren Teil meines Lebensstils und meiner Identität – und alles begann damit meine Nesselsucht.
Lektionen fürs Leben
Obwohl ich wünschte, ich hätte diese Lektionen ohne den Juckreiz lernen können, bin ich dennoch dankbar für die Erfahrung. Durch all das habe ich eine Leidenschaft für ganzheitliche Gesundheit, Nachhaltigkeit und intersektionalen Umweltschutz entdeckt.
Meine Nesselsucht verschwand endlich nach 13 Monaten fast täglicher Reizung, und sie sind seitdem verschwunden. Es stellte sich heraus, dass sie ein frühes Anzeichen für Hashimoto-Thyreoiditis waren, eine Autoimmunerkrankung, die die Schilddrüse betrifft und die bei mir 3 1/2 Jahre später diagnostiziert wurde.
Hat mein Wechsel zu einem nachhaltigeren Lebensstil die Nesselsucht gestoppt? Es ist möglich, aber sicher bin ich mir nicht. Sie könnten einfach ohne ersichtlichen Grund weggegangen sein.
Ich bin mir jedoch sicher, dass unsere größten Lebenslektionen manchmal von den unerwartetsten Orten kommen können.
Hannah Austin ist Grafikdesignerin in Chicago. Sie hat ihre Leidenschaft für Design und Nachhaltigkeit genutzt, um Earthical zu schaffen, eine Ressource für die Suche nach umweltbewussten Tauschprodukten für Alltagsprodukte sowie die Geschäfte, die sie verkaufen. Ihr Ziel ist es immer, Nachhaltigkeit so zugänglich wie möglich zu machen. In ihrer Freizeit lernt sie gerne etwas über Nachhaltigkeit und ganzheitliche Gesundheit und verbringt Zeit draußen mit ihren Hunden. Ihr findet sie auf Instagram.
