Wenn HIV und AIDS in den Medien Beachtung finden, dreht sich das Gespräch oft um den Ausbruch der Epidemie und die verlorenen Leben.
Was oft übersehen wird, ist das Leben der Überlebenden.
Das Team des Black Emotional and Mental Health Collective (BEAM) weiß, dass HIV-positive ältere Menschen oft durch das Raster fallen, wenn es um Finanzierung und Sichtbarkeit geht, insbesondere wenn sie farbiger sind und älter werden.
Dies spiegelt in keiner Weise die Verbreitung der Bevölkerung oder das Vorhandensein von Programmen wider.
Stattdessen stellt es eine Gelegenheit für BEAM dar, konkrete Unterstützung für einige der laufenden heilungsorientierten Arbeiten zu leisten, die in dieser Gemeinschaft im ganzen Land stattfinden.
Deshalb unterstützten sie schwarze schwule Männer über 50, die mit HIV leben, und gewährten in Zusammenarbeit mit Healthline einen Zuschuss an Programme, die diese wichtige Arbeit leisten.
„Wir hoffen, dass wir die Arbeit dieser Organisationen in ihren Gemeinden verbessern können“, sagte Yolo Akili Robinson, Geschäftsführer von BEAM. „Sie erkannten die Notwendigkeit und unternahmen den nächsten Schritt, um die Barrieren für schwarze schwule Männer über 50, die mit HIV leben, abzubauen.“
Menschen durch Wellness zusammenbringen
Jeder Stipendiat erwähnte das Problem der Isolation innerhalb der Gemeinschaft und den Wunsch, einen Raum zu schaffen, der dem Wohlbefinden auf ganzheitliche Weise gewidmet ist, einschließlich Yoga, Musik, Wochenend-Retreats und fortlaufender Moderation.
GesundLinie hat sich mit jedem Hauptorganisator der ausgezeichneten Bemühungen in Verbindung gesetzt, um über ihre laufende Arbeit und die Rolle zu sprechen, die diese Finanzierung bei ihren Programmen für die alternde HIV-positive Gemeinschaft spielen wird.
Das TRUTH-Projekt
Fotografie von Zerb Mellish
Das TRUTH Project (Telling Real Unapologetic Truth Through Healing), eine gemeinnützige Organisation mit Sitz in Houston unter der Leitung von CEO und Gründer Kevin Anderson, ist einer der Empfänger des BEAM-Stipendiums.
Diese Organisation konzentriert sich auf LGBTQ People of Color und fördert deren emotionales, mentales und sexuelles Wohlbefinden durch Kunst. Mit dem gewährten Zuschuss wird ein Wellness-Retreat für ältere schwarze schwule Männer finanziert, die mit HIV leben.
Anderson begann seine Kuratierung dieses Gemeinschaftsraums im Jahr 2009 mit einer Open-Mic-Show namens Heart and Soul. Es blühte.
Er teilte mit, dass diese auf Kunst ausgerichteten Zusammenkünfte absichtlich nicht diskriminierend seien und die queere Gemeinschaft sie natürlich angenommen habe, was zur Gründung des TRUTH Project geführt habe.
„Wir haben … die Gemeinschaft aufgeklärt und zusammengebracht – unsere Verbündeten und die Queer-Community – und wir machen viel Werbung für unsere geistige Gesundheit, unsere emotionale Gesundheit und unsere sexuelle Gesundheit“, sagte Anderson.
Eine der Gruppen, die das Projekt beherbergt, heißt Plus United, ein Treffpunkt für Männer und nicht-binäre People of Color, die mit HIV leben. Jeder vierte Teilnehmer sind schwarze schwule Männer über 50.
Anderson teilte mit, dass er, als er vom BEAM-Stipendium erfuhr, von der Möglichkeit begeistert war, dieser speziellen Bevölkerungsgruppe individuellere Aufmerksamkeit zu schenken.
Als er sie nach ihren Bedürfnissen fragte, stand das Gefühl der Einsamkeit ganz oben auf der Liste.
„Vieles davon war darauf zurückzuführen, dass wir die Pandemie hinter uns gelassen haben. [they] Ich wollte mich einfach mehr und persönlich treffen“, erklärte Anderson. „Viele von ihnen äußerten das Gefühl, isoliert zu sein.“
Während er den Großteil der Pläne für das Wellness-Retreat ausgearbeitet hat – darunter Yoga, moderierte Vorträge, tägliche Spaziergänge und Kunsttherapie – plant Anderson auch ein Treffen vor dem Start des Retreats, um zusätzliche Einblicke von den Menschen innerhalb des Retreats zu erhalten Gemeinschaft.
„[I want to] Hören Sie mehr von ihnen darüber, wie es aussehen soll, wenn sie an diesem Retreat teilnehmen würden, damit ich diese zusätzlichen Ebenen einbeziehen kann“, sagte Anderson.
Let’s Kick ASS Palm Springs und Brothers of the Desert
Jax Kelly und Tim Vincent von Let’s Kick ASS Palm Springs bzw. Brothers of the Desert sprachen ebenfalls über die Notwendigkeit einer Verbindung zwischen Community-Mitgliedern.
„Unsere Bevölkerungsgruppe besteht zum größten Teil aus 50+-Jährigen, und ich würde sagen, dass die meisten von ihnen entweder stark von HIV betroffen sind oder mit HIV leben, denn das ist einfach die Natur dessen, was in unseren Gemeinden passiert ist“, sagte Vincent.
Auch hier ist Isolation ein Hauptproblem.
Fotografie von Mahaneela
„Das Wichtigste für uns ist, dass wir als Menschen, die mit HIV älter werden, unter Isolation leiden, und diese Isolation kann negative Auswirkungen auf die Gesundheit haben“, sagte Kelly.
Vincent und Kelly stellten fest, dass es trotz des umfangreichen Programms, das sich auf die Schwulengemeinschaft in Palm Springs konzentriert, einen deutlichen Mangel an Gruppen gibt, die sich speziell auf schwarze Männer konzentrieren.
Also schlossen sich die beiden Organisationen zusammen.
Sie veranstalten seit Jahren Selbsthilfegruppen und Veranstaltungen, die von Moderatoren geleitet werden, und die finanzielle Unterstützung aus dem Zuschuss wird es ihnen ermöglichen, ihr Programm auszubauen und diese Leiter zu entlohnen.
„Unser Ziel war es, die Isolation, die schwarze Schwule im Coachella Valley erleben, zu durchbrechen, weil [this area] hat eine sehr bedeutende LGBTQ-Community und leistet viel Arbeit in dieser Community, aber keine der Arbeiten war speziell auf Schwarze ausgerichtet“, sagt Vincent.
Let’s Kick ASS Palm Springs konzentriert sich auf die Auswirkungen des AIDS-Survivor-Syndroms. Die Organisation wurde ursprünglich von Tez Anderson gegründet, der den Begriff prägte.
„Er hatte das Gefühl, dass Menschen, die Langzeitüberlebende waren, Zeugen der Pest waren und wir daher an einer Form von PTSD leiden, die er AIDS-Survivor-Syndrom nannte“, sagt Kelly.
Vincent stellt fest, dass die Teilnehmer in Umfragen im Anschluss an die Diskussionsgruppen und Gipfeltreffen, die Brothers of the Desert veranstaltet, oft darüber sprechen, wie sie stolz auf sich selbst sind und ein neues Selbstwertgefühl entdecken.
Er glaubt, dass die Bekämpfung der Isolation nur einer der Gründe dafür ist, warum diese Arbeit wichtig ist. Das andere ist die Stärkung und Gemeinschaft für Menschen, die mit HIV leben.
Vincents Arbeit mit seiner Organisation orientiert sich daran und zielt darauf ab, die Notwendigkeit von geistigem und emotionalem Wohlbefinden durch den Aufbau von Gemeinschaften anzugehen.
„Die Leute reden darüber, dass sie ein Gefühl der Brüderlichkeit haben und dass sich das wirklich hilfreich für sie anfühlt“, sagte Vincent. „Das ist es, was wir getan haben: Wir haben dazu beigetragen, eine gesündere Gemeinschaft schwarzer schwuler Männer zu schaffen, die hier im Coachella Valley leben und wissen, dass es einen Ort gibt, an den sie gehen können.“
Die Sankofa HIV-Initiative
Bryan C. Jones, ein langjähriger Community-Organisator in Ohio, leitet die Sankofa HIV Initiative.
Jones äußerte seine Ansichten zur gemeinschaftsorientierten Arbeit und sagte, dass Menschen, die mit HIV leben, mit Empathie und nicht mit Mitgefühl behandelt werden sollten.
„Ich hatte das Gefühl, dass ich die Kultur ändern musste … weil [others] schätzte uns nicht wirklich als integralen Bestandteil der Lösung“, sagte Jones.
Jones hat auch die Auswirkungen von Isolation und Einsamkeit in seiner Gemeinde erlebt.
Die Sankofa HIV-Initiative konzentriert sich auf die Heilung aller Menschen, die mit HIV leben, obwohl Jones den schwarzen schwulen Männern, die mit HIV leben, einen besonderen Stellenwert einräumt und sich diesem Thema bewusst gewidmet hat. Jones hat gesehen, dass viele ältere schwarze schwule Männer, die zuvor isoliert waren, zu seinen Veranstaltungen kamen.
„Wir begannen mit diesen Heilungswochenenden und es wurde zu etwas, an dem sich die Menschen als Lebensader festhielten“, sagte Jones. „Ich begann zu sehen, dass Menschen, die 20, 30 Jahre lang isoliert waren, Teil meiner Arbeitsgruppe sein wollten, zu Konferenzen gehen und anfangen wollten, Vorträge zu halten.“
Der Name der Organisation wurzelt in afrikanischen Prinzipien und die Idee von „Sankofa“ stammt aus Ghana. Es bedeute, „es ist weder falsch noch tabu, zurückzugehen und das zurückzuholen, was zurückgelassen wurde“, sagte Jones.
Fotografie von Maddie McGarvey
„Menschen, die mit HIV älter werden, laufen Gefahr, zurückgelassen zu werden, ebenso wie junge Menschen … weil sie die Geschichte des Kampfes nicht kennen“, fügte er hinzu.
Die Sankofa HIV-Initiative „strebt nicht nur danach, Menschen mit HIV aufzuklären, sondern auch Anbieter aufzuklären und ihnen zu zeigen, dass die Menschen, denen sie dienen, über wertvolle Informationen verfügen, die sie benötigen“, fügte er hinzu.
Jones teilte mit, dass er die Arbeit, die er leitet, DIRT-Interessenvertretung nennt. DIRT ist ein Akronym für direkt, inspirierend, erreichbar und lehrbar.
„Basisorganisationen verfügen über einige Mittel, aber die Interessenvertretung von DIRT führt Programme ohne Finanzierung durch, weil man den Boden kultivieren muss, damit das Gras wachsen kann“, sagte er. „Wir haben nicht viel Geld, aber wir schaffen es.“
Das BEAM-Stipendium wird Jones‘ Programmbemühungen durch die Finanzierung eines Heilungs-Retreat-Wochenendes unterstützen. Während Jones anerkennt, dass es sich bei dieser speziellen Gruppe um eine unterversorgte Bevölkerungsgruppe handelt, paraphrasiert er Audre Lorde, wenn er sagt, dass keiner von uns ein Leben führt, bei dem es nur um ein Problem geht.
Jones äußerte sich nachdrücklich zu den bevorstehenden Exerzitien, einschließlich Gesprächen über Gesundheit jenseits von HIV und einer Auseinandersetzung mit sozialem, mentalem und emotionalem Wohlbefinden.
Sein Ziel ist es, dass sich die Mitglieder der Gruppe gegenseitig dabei unterstützen, gesündere Beziehungen zu sich selbst, ihren Partnern und untereinander aufzubauen.
„Dieses Programm soll ihnen die Bildung geben, die sie zum Überleben und Gedeihen brauchen“, sagte er.
Jones verzichtet darauf, den Begriff „außerhalb der Fürsorge“ zu verwenden, weil er der Meinung ist, dass dadurch der Einzelne beschuldigt wird. Er entscheidet sich für „nicht mit einem Netzwerk verbunden“, weil wir gemeinsam stärker sind, wenn wir uns gegenseitig helfen.
Fotografie von Maddie McGarvey
Wegbringen
Im ganzen Land wird wirkungsvolle Arbeit geleistet, um die Heilung und Stärkung von Menschen mit HIV zu unterstützen, auch wenn dies keine große Medienaufmerksamkeit erhält.
Die Partnerschaft zwischen Healthline und BEAM zielt darauf ab, die Art und Weise, wie HIV-positive Gemeinschaften gesehen und unterstützt werden, zu verändern, indem sie nicht nur konkrete Ressourcen für die Bemühungen vor Ort bereitstellt, sondern auch für mehr Sichtbarkeit sorgt.
„Es ist wichtig, das Bewusstsein in der Gemeinschaft zu stärken. Präsenz haben. Wenn man diese Präsenz hat, kann man nicht ignoriert werden, und es erinnert die Menschen daran, dass wir am Tisch sein müssen und dass wir sichtbar sind“, sagte Kelly.
Wenn Sie über die Organisationen und ihre Arbeit auf dem Laufenden bleiben möchten, können Sie sich deren Websites ansehen oder ihnen und BEAM in den sozialen Medien folgen.
