Etwa 50 Personen nehmen jeden Monat an dieser stets ausverkauften Veranstaltung in San Francisco teil. Und heute war mein Besuchstag.
„Was ziehst du zu einem Todesfall an?“ fragte ich mich, als ich mich darauf vorbereitete, an dem stets ausverkauften Erlebnis in San Francisco namens You’re Going to Die, auch bekannt als YG2D, teilzunehmen.
Als ich zum ersten Mal von dem Ereignis hörte, fühlte ich eine verwandte Anziehung und eine plötzliche Abstoßung. Schließlich siegte meine Neugier und sobald die E-Mail mit der Ankündigung des nächsten Events in meinem Posteingang landete, kaufte ich ein Ticket.
Ich zog mich schwarz an und setzte mich in die erste Reihe – der einzige freie Platz.
Dann kam Ned der Gründer auf die Bühne
Ein großes männliches Kind ist, wie ich ihn gerne beschreibe. Ein Mensch mit ganzem Herzen. Er hat geweint, gelacht, inspiriert und uns innerhalb von Minuten geerdet.
Ich schrie mit dem Publikum: „Ich werde sterben!“ Die Angst vor dem Wort „sterben“ verließ den Raum und galt für die nächsten drei Stunden als verschwunden.
Eine Frau aus dem Publikum teilte ihren Wunsch, durch Selbstmord zu sterben und wie sie häufig die Golden Gate Bridge besuchte. Ein anderer teilte über den Verlust seines kranken Vaters durch Facebook-Posts mit, die er gesammelt hatte. Jemand hat ein Lied über ihre Schwester geteilt, von der sie seit Jahren nichts mehr gehört hatte.
Obwohl ich nicht geplant hatte zu teilen, fühlte ich mich inspiriert, auch auf die Bühne zu gehen und über Verlust zu sprechen. Ich las ein Gedicht über meine Kämpfe mit der Verzweiflung. Am Ende der Nacht verließ die Angst um das Sterben und den Tod den Raum und meine Brust.
Als ich am nächsten Morgen aufwachte, spürte ich, wie eine Last von meinen Schultern fiel. War es so einfach? Ist es unser Ticket, offener über den Tod zu sprechen, um uns von dem zu befreien, was wir wohl am meisten fürchten?
Ich habe Ned sofort am nächsten Tag kontaktiert. Ich wollte mehr wissen.
Aber am wichtigsten ist, dass ich möchte, dass seine Botschaft so viele Menschen wie möglich erreicht. Sein Mut und seine Verletzlichkeit sind ansteckend. Wir könnten alle etwas gebrauchen – und ein oder zwei Gespräche über den Tod.
Dieses Interview wurde im Hinblick auf Kürze, Länge und Klarheit bearbeitet.
Wie hat YG2D angefangen?
Ich wurde von der SFSU gefragt [San Francisco State University] Graduate Literature Association, um eine Veranstaltung zu veranstalten, die Studenten und die Gemeinschaft auf kreative Weise miteinander verbindet. Im Mai 2009 leitete ich das erste Open Mic. Und das war der Beginn der Show.
Aber YG2D ist eigentlich aus einer langen, komplexeren Geschichte in meinem Leben entstanden. Es begann mit meiner Mutter und ihrem privaten Kampf gegen den Krebs. Als ich 13 war, wurde bei ihr Brustkrebs diagnostiziert, und danach kämpfte sie 13 Jahre lang mehrmals gegen den Krebs. Mit dieser Krankheit und dem möglichen Tod, den sie über unsere Familie brachte, wurde ich früh der Sterblichkeit vorgestellt.
Aber aufgrund der Privatsphäre meiner Mutter in Bezug auf ihre persönliche Krankheit war der Tod auch kein Gespräch, das mir zur Verfügung gestellt wurde.
Während dieser Zeit ging ich zu vielen Trauerbegleitungen und war ein Jahr lang in einer Selbsthilfegruppe für Menschen, die einen Elternteil verloren haben.
Wie ist der Name entstanden?
Ein Kumpel von mir, der bei den Veranstaltungen half, fragte, warum ich das mache. Ich erinnere mich, dass ich einfach geantwortet habe: „Weil … du sterben wirst.“
Warum sollten Sie Ihre Worte oder Musik irgendwo verstecken, wenn alles irgendwann weg sein wird? Nimm dich nicht so ernst. Sei hier und biete so viel von dir an, wie du kannst, solange du kannst. Du wirst sterben.
Es wurde ernster, als …
Die Show nahm ihre Form hauptsächlich an, als sie nach Viracocha zog, einem sargähnlichen Veranstaltungsort im Erdgeschoss in der glühenden Unterwelt von San Francisco. Es war auch, als die Mutter meiner Frau starb, und es wurde für mich unbestreitbar, was ich von der Show brauchte:
Ein Ort, an dem ich verletzlich sein und regelmäßig die Dinge teilen kann, die mir am Herzen liegen, die Dinge, die mich definieren, sei es der herzzerreißende Verlust meiner Mutter und meiner Schwiegermutter oder der tägliche Kampf, Inspiration und Sinn zu finden, indem ich mich öffne zu meiner Sterblichkeit. Und es stellt sich heraus, dass viele Menschen das brauchen – also bekommen wir Gemeinschaft, indem wir es gemeinsam tun.
Wie funktioniert YG2D?
You’re Going to Die: Poetry, Prose & Everything Goes findet jeden ersten und dritten Donnerstag im Monat in der Lost Church in San Francisco statt.
Wir bieten einen sicheren Raum, um in das Gespräch über die Sterblichkeit einzutauchen, ein Gespräch, das wir vielleicht nicht oft in unserem täglichen Leben führen. Es ist ein Raum, in dem Menschen offen, verletzlich und mit dem Herzschmerz des anderen sein können.
Jeder Abend wird entweder von Scott Ferreter oder Chelsea Coleman, Musikern, die mit mir zusammen den Raum halten, moderiert. Die Teilnehmer können sich gerne vor Ort anmelden, um bis zu fünf Minuten lang zu teilen.
Es kann ein Lied, ein Tanz, ein Gedicht, eine Geschichte, ein Theaterstück, wirklich alles sein, was sie wollen. Wenn du die Fünf-Minuten-Grenze überschreitest, komme ich auf die Bühne und umarme dich.
Wie reagieren die Leute, wenn Sie ihnen von der Veranstaltung erzählen?
Vielleicht eine krankhafte Neugier? Faszination? Manchmal sind die Leute überrascht. Und tatsächlich denke ich manchmal, dass das der beste Maßstab für den Wert von You’re Going to Die ist – wenn sich die Leute unwohl fühlen! Ich brauchte eine Weile, um selbstbewusst zu kommunizieren, worum es bei der Veranstaltung geht.
Der Tod ist ein Mysterium, wie eine Frage ohne Antworten, und das anzunehmen ist etwas Heiliges. Es gemeinsam zu teilen macht es magisch.
Wenn alle zusammen sagen: „Ich werde sterben“, ziehen sie als Gemeinschaft den Schleier wieder zusammen.
Ist es weise, das Gespräch über den Tod zu vermeiden?
Die Sterblichkeit kann sich manchmal unausgesprochen anfühlen. Und wenn es nicht ausgedrückt wird, steckt es fest. Das Potenzial, sich weiterzuentwickeln, zu verändern und größer zu werden, ist daher begrenzt. Wenn es eine Weisheit gibt, nicht über die Sterblichkeit zu sprechen, dann ist es vielleicht unser Instinkt, damit vorsichtig umzugehen, es nah an unserem Herzen zu halten, nachdenklich und mit großer Absicht.
Wie bringt man diese Dissonanz in Einklang: Wenn es um uns und enge Freunde geht, haben wir Todesangst, und doch können wir ein Spiel spielen oder einen Film ansehen, in dem Massen von Menschen sterben?
Wenn der Tod für Ihren Wohnort keine alltägliche Erfahrung ist (wie in einem Land im Krieg), dann wird er oft in Schach gehalten. Es ist schnell abgeschaufelt.
Es gibt ein System, um sich schnell um Dinge zu kümmern.
Ich erinnere mich, dass ich mit meiner Mutter in einem Krankenzimmer war. Sie hätten mich nicht länger als 30 Minuten bei ihrem Körper lassen können, wahrscheinlich viel weniger, und dann vielleicht nur fünf Minuten im Bestattungsinstitut.
Jetzt fühle ich mich gerade bewusst, wie wichtig es ist, dass wir die Zeit und den Raum haben, um vollständig zu trauern.
Wie kann jemand anfangen, seine Beziehung zum Tod zu ändern?
Ich glaube, das Buch „Who Dies?“ zu lesen. ist ein toller Anfang. Die Dokumentation „The Griefwalker“ kann auch konfrontierend und eröffnend sein. Andere Möglichkeiten:
1. Schaffen Sie Raum, um mit anderen zu sprechen oder anderen zuzuhören, während sie trauern. Ich glaube nicht, dass es im Leben etwas Transformierenderes gibt, als zuzuhören und offen zu sein. Wenn jemand in Ihrer Nähe jemanden verloren hat, gehen Sie einfach dorthin und seien Sie dort.
2. Machen Sie sich klar, worüber Sie trauern. Es könnte weit zurückliegen, so weit zurück wie deine Jugend, deine Vorfahren und was sie durchgemacht haben und nicht genug verloren haben.
3. Schaffen Sie Raum und Offenheit für diesen Verlust und diese Traurigkeit. Angela Hennessy teilte ihr Trauermanifest bei unserer Show während der Re:Imagine End-of-Life-Woche von OpenIDEO.
Sie sagt: „Trauere täglich. Nehmen Sie sich jeden Tag Zeit, um zu trauern. Machen Sie Trauer aus alltäglichen Gesten. Sagen Sie, was Sie trauern, während Sie tun, was Sie tun, und seien Sie konkret.“
4. Denken Sie daran, dass es oft nicht die täglichen Dinge sind, mit denen Sie sich an der Oberfläche beschäftigen, wie zum Beispiel Probleme mit Ihrem Job. Viele meiner Lebenserfahrungen, die große Schönheit hervorgebracht haben, sind aus der Arbeit von Traumata und Leiden entstanden. Es ist das Alte in dir, unter all dem täglichen Kram, zu dem du gelangen willst. Es kommt auf dich zu, wenn deine Sterblichkeit enthüllt wird.
Der Tod bietet diese Übung, dieses Ausmisten an. Wenn du in dieser Wahrheit sitzt, verändert sie deine Beziehung zum Leben. Der Tod wirft alle Schichten ab und lässt dich die Dinge am klarsten sehen.
Wenn wir viel über etwas reden, dann passiert es uns, sagen manche Leute
Wenn ich zum Beispiel sage: „Ich werde sterben“, dann habe ich tatsächlich meinen Tod am nächsten Tag erschaffen? Nun, ja, ich glaube, du erschaffst die ganze Zeit deine Realität. […] Es ist ein Perspektivwechsel.
Gibt es Pläne, in andere Städte zu expandieren?
Definitiv. Ich denke, das Wachstum der Online-Community durch einen Podcast in diesem Jahr wird eine Tour wahrscheinlicher machen. Das ist einer der nächsten Schritte. Das beginnt mit regelmäßigeren kuratierten Shows. Auch in Arbeit.
Wenn Sie in der Bay Area sind, besuchen Sie die nächste BIG YG2D-Show in der Great American Music Hall am 11. August. Klicken Sie hier, um mehr über die Veranstaltung zu erfahren, oder besuchen Sie www.yg2d.com.
Jessica schreibt über die Liebe, das Leben und darüber, worüber wir Angst haben zu reden. Sie hat in Time, The Huffington Post, Forbes und anderen veröffentlicht und arbeitet derzeit an ihrem ersten Buch „Child of the Moon“. Sie können ihre Arbeit hier lesen, sie alles fragen Twitteroder stalke sie auf Instagram.
