Ich erinnere mich daran, als wäre es gestern gewesen, als ich vor sieben Jahren an meinem Küchentisch saß, unbedingt essen wollte, aber keinen einzigen Bissen schlucken konnte. Egal wie verzweifelt ich mein Essen hinunterschlucken wollte, es blieb in meinem Mund, als hätte sich in meinem Hals eine Wand gebildet, die es daran hinderte, hineinzukommen. Der Hunger in meinem Magen wuchs mit der Zeit, aber ich konnte nichts tun, um ihn zu stillen. An diesem Tisch brach ich häufig in Tränen aus, aus Angst vor der mangelnden Kontrolle über meinen Körper.
In dieser Zeit kämpfte ich monatelang mit einer, wie ich heute weiß, Panikstörung, und zwar so stark, dass mein Körper sich in den meisten Fällen weigerte, Nahrung zu schlucken. Es war eine Manifestation, die ich schon einmal erlebt hatte, aber nie in diesem Extrem.
Mit 16 Jahren verlor ich in kurzer Zeit besorgniserregend viel Gewicht und war gezwungen, Nahrungsergänzungsmittel wie PediaSure als Ersatz für echte Lebensmittel einzunehmen.
„Personen mit Angststörungen haben starke und übermäßige Sorgen und Ängste, die so weit gehen, dass sie ihre täglichen Aktivitäten, einschließlich der notwendigen Nahrungsaufnahme, beeinträchtigen können. Wenn Sie Angst haben, sind Sie auf bestimmte Denkweisen, irrationale und nicht hilfreiche Überzeugungen fixiert und notwendige Verhaltensweisen wie Essen verlieren an Bedeutung“, sagt Grace Suh, eine lizenzierte Beraterin für psychische Gesundheit, gegenüber GesundLinie.
Obwohl dies eine häufige Manifestation von Angstzuständen ist, würde bei mir erst in vier (!) Jahren eine Panikstörung diagnostiziert werden, sodass mir völlig unklar war, warum dies geschah. Ich wusste, dass ich gestresst war, aber das schien nicht stark genug zu sein, um meinen Körper so extrem zu verändern.
Ich hatte keine Worte, um es zu beschreiben; Sie hören oft von Stressessen, aber selten hören Sie von Stress, der dazu führt, dass Sie nicht essen können.
Da ich merklich nicht in der Lage war, vor Freunden und Familie zu essen, versuchte ich zu erklären, warum das so war, um die Mauer zu veranschaulichen, die sich in meinem Hals zu bilden schien, wann immer ich schlucken wollte. Während meine Familie Angst um mich hatte, aber versuchte zu verstehen, was ich durchmachte, musste ich feststellen, dass es meinen Freunden schwerer fiel, den Überblick zu behalten.
Eine besondere Begegnung sticht heraus. Eine Freundin hatte lange mit einem schlechten Körperbild und Stressessen zu kämpfen. Als ich versuchte, ihr von meiner Situation zu erzählen, antwortete sie, dass ich „Glück“ hatte, nicht essen zu können, anstatt mir bei Stress das Gesicht vollzustopfen.
Es war schrecklich zu hören, dass jemand dachte, ich würde von der Unfähigkeit zu essen profitieren und unkontrolliert abnehmen. Rückblickend war es ein klares Beispiel dafür, wie jede Art von Gewichtsabnahme gefördert wird, unabhängig davon, wie sie stattgefunden hat.
Anstatt zu versuchen, die Grundursache zu identifizieren, in diesem Fall eine psychische Störung, oder anzuerkennen, dass sich der Körper einer Person außerhalb ihrer Kontrolle anfühlt, bedeutet eine niedrigere Zahl auf einer Skala allzu oft, dass es jemandem gut geht und er gelobt werden sollte. Das Gespräch verstärkte nur meine Verzweiflung.
Ohne Fortschritte und Antworten ging ich schlieĂźlich zu meinem Hausarzt.
Er war derjenige, der die Einnahme von Getränkezusätzen empfahl und mir auch die Einnahme eines angstlösenden Medikaments, Lexapro, vorschlug. Ich hatte noch nie etwas gegen meine Angstzustände eingenommen und mir wurde auch nicht gesagt, dass es das ist, womit ich es zu tun habe, aber ich dachte, es wäre einen Versuch wert, es auszuprobieren.
Letztendlich fĂĽhrte eine Kombination aus der Einnahme von Lexapro, der Beendigung einer schlechten Beziehung, die ich fĂĽhrte, und dem Erhalt von Zulassungsbescheinigungen fĂĽr die Hochschule dazu, dass die Ă„ngste deutlich nachlieĂźen.
Langsam nahm ich wieder zu, da ich immer mehr regelmäßig essen konnte. Ich hatte aufgehört, mit meinen Freunden darüber zu diskutieren, gezeichnet von der negativen Erfahrung. Stattdessen konzentrierte ich mich auf mich selbst und fühlte mich gut über die Fortschritte, die ich machte.
Ich habe Lexapro am Ende des Schuljahres abgesetzt, da ich ohne eine tatsächliche Diagnose keinen Grund sah, weiter daran festzuhalten, nachdem sich meine Fortschritte kontinuierlich verbessert hatten. In den folgenden Jahren traten bei mir immer wieder kleine Rückfälle auf, die jedoch meist nur ein oder zwei Mahlzeiten anhielten.
Erst im Sommer vor meinem letzten Studienjahr, fast vier Jahre später, kehrte mein Albtraum zurück: Ich konnte wieder nichts essen.
Ich war isoliert, lebte weit weg von meinen Eltern und Freunden und war kürzlich von einem Jahr im Ausland zurückgekehrt. Um es einfach auszudrücken: Mir ging es psychisch sehr schlecht. Aufgrund ständiger Dissoziation und regelmäßiger Panikattacken hatte ich oft Schwierigkeiten, meine Mahlzeiten zu Ende zu bringen, da ich mich schwach fühlte.
So schrecklich das auch war, es gab mir den Anstoß, den ich brauchte, um endlich wieder zu Lexapro zurückzukehren und mich mit dem eigentlichen Problem zu befassen – der Panikstörung.
Bis zu diesem Zeitpunkt konnte niemand meinem Zustand einen Namen geben. Dadurch, dass ich es so nennen konnte, spürte ich, wie die Kraft ein wenig zurückkehrte und die Komplexität der Krankheit schrumpfte. Anstatt dass eine unbenannte Kraft mein Essen kontrollierte, hatte ich einen Grund und eine Vorgehensweise, die ich ergreifen konnte. Als ein Psychiater die Symptome einer Panikstörung beschrieb, wusste ich sofort, dass es nicht nur das war, was ich hatte, sondern dass die Dinge von da an besser beherrschbar sein würden.
Drei Jahre später konnte ich ein gesundes Gewicht halten, regelmäßig essen und die Kontrolle über meinen Körper zurückgewinnen.
Eine der einzigen dauerhaften Auswirkungen ist, dass es für mich aufgrund dieser beiden längeren Phasen der Essensunfähigkeit schwieriger ist, genau zu bestimmen, wann mein Körper hungrig ist.
Ich konnte so lange nicht auf den Hunger reagieren, dass ich manchmal das Gefühl habe, dass die Verbindung zwischen meinem Geist und meinem Körper nicht mehr so ​​stark ist wie früher. Für jeden, der Einschränkungen beim Essen erlebt hat, ist dies eigentlich durchaus üblich. Da die Gehirnschaltkreise, die uns auf Hunger aufmerksam machen, immer wieder ignoriert werden, verliert unser Körper einen Teil seiner Fähigkeit, traditionelle Hungersignale zu interpretieren und zu erleben.
Noch schlimmer ist es, wenn ich Angst habe. „Aufgrund anderer starker Angstsymptome wird es schwierig, sich genau darauf einzustellen, wann der Körper Hunger verspürt“, sagt Suh. Sie empfiehlt, leicht verdauliche Lebensmittel zu wählen, wenn die Angst zunimmt.
Darüber hinaus merke ich, dass mich der Gedanke an Diäten oder die Diskussion über Essstörungen anregt. Dass ich so lange nicht kontrollieren konnte, ob ich etwas gegessen habe oder nicht, hat eine bleibende Narbe in Bezug auf jede Art von Essbeschränkung hinterlassen (außer Gluten, das ich schon lange vor der ersten Episode nicht mehr essen konnte). Da ich in der Vergangenheit diese erzwungene Einschränkung meiner Essgewohnheiten erlebt habe, verbindet mein Gehirn jede Einschränkung mit Frustration, Hunger und Schmerz. Ich erinnere mich an diesen Mangel an Kontrolle, als der Gedanke, irgendetwas zu tun, um meinen Konsum einzuschränken, eine Welle der Angst auslöst. Selbst der Gedanke, Mainstream-Diäten wie Keto oder Vegan auszuprobieren, kann dieses Gefühl hervorrufen.
Ich wollte die andere Seite des Stressessens teilen – das Unvermögen. Erst vor Kurzem traf ich andere Menschen, die das ebenfalls erlebt hatten und die auch gehört hatten, dass sie das Glück hatten, auf diese Weise Stress zu erleben. Es war schrecklich zu hören, dass andere damit konfrontiert wurden, aber es war bemerkenswert, dass die Leute verstanden haben, was ich durchgemacht habe – etwas, das ich so kompliziert zu erklären gefunden habe. Durch die Benennung dessen, was es ist – ein Symptom einer Störung – ermöglicht es den Menschen, die richtige Behandlung zu finden, Unterstützung zu erhalten und zu wissen, dass sie nicht allein sind.
Ich bin so dankbar, dass ich meine Angst jetzt besser unter Kontrolle habe und dass ich Medikamente und Unterstützung habe, die das möglich gemacht haben. Das ist ein Problem, das mir immer im Kopf herumschwirren wird, weil ich Angst habe, dass es wiederkommen könnte. Aber ich bin vorbereitet und kann es bewältigen, wenn es doch einmal passiert.
Sarah Fielding ist eine in New York City lebende Autorin. Ihre Texte sind in Bustle, Insider, Men’s Health, HuffPost, Nylon und OZY erschienen, wo sie sich mit sozialer Gerechtigkeit, psychischer Gesundheit, Gesundheit, Reisen, Beziehungen, Unterhaltung, Mode und Essen befasst.
